Le pape Léon a conclu sa tournée espagnole d'une semaine avec un message qui va sûrement faire grincer quelques dents nationalistes : nous sommes tous des migrants, les amis. Vendredi, s'exprimant dans une ancienne caserne militaire transformée en centre d'accueil à Tenerife, qui a hébergé jusqu'à 4 000 personnes, le pontife a déclaré à une foule de migrants que « l'étranger d'hier peut être le frère et le voisin d'aujourd'hui. »

La route atlantique vers les îles Canaries n'est pas une blague - c'est l'une des routes migratoires les plus meurtrières au monde, avec environ 1 906 personnes (environ cinq par jour) mortes l'année dernière en tentant d'atteindre l'Europe. Léon a présenté leur sort comme universel : « Dans un sens, nous sommes tous des migrants, car nous sommes tous des pèlerins en route vers notre patrie céleste. Aidons à rendre ce voyage plus humain pour tous en contribuant comme nous le pouvons. »

Ses remarques sont intervenues le même jour que l'entrée en vigueur de la refonte majeure de la politique migratoire de l'UE - un ensemble de mesures dures que Human Rights Watch qualifie de « coup de massue contre le droit d'asile ». Léon a appelé les dirigeants à en faire plus, avertissant que de nombreux migrants font face à un « naufrage silencieux » après leur arrivée, laissés « seuls dans une ville, sans voix, sans liens, sans travail ni sentiment de sécurité, et vulnérables à ceux qui profitent de la vulnérabilité. »

Le pape né aux États-Unis s'est heurté à des politiciens d'extrême droite et conservateurs qui professent des valeurs chrétiennes tout en adoptant une ligne dure sur les migrants. « Une conscience humaine, et encore plus une conscience chrétienne, ne peut rester indifférente face à ces cimetières de la mer », a-t-il déclaré. « Chaque vie perdue sur ces routes est un échec pour la famille humaine. »

Léon a également eu des mots choisis pour les passeurs qui facturent des milliers d'euros par personne, retiennent les documents et forcent les migrants à se prostituer ou à travailler au noir : « Arrêtez ! Repentez-vous ! Pour chaque vie perdue, chaque famille trompée, chaque corps assujetti, chaque femme menacée, chaque travailleur exploité, vous devrez comparaître devant la justice divine. »

Plus tôt dans la tournée, le pape avait averti : « Nous ne pouvons pas nous habituer à compter les morts », et a demandé pourquoi nous avons construit un monde où tant de personnes « doivent risquer la mort pour chercher la vie. »

Bousso Diouf, originaire du Nigeria, a parlé pour la foule : « La route pour arriver ici n'a pas été facile. Le voyage était plein de peur, de douleur et d'incertitude... Cela signifiait faire face à la faim, au froid, au désespoir et souvent à la mort. » Sa demande ? Simple mais profonde : « Nous ne demandons pas de privilèges. Nous ne demandons pas de compassion. Nous voulons juste du respect, de l'humanité et la chance de vivre dans la dignité. Ne nous voyez pas seulement comme des immigrants, comme des chiffres ou des documents, mais comme des personnes avec une histoire, avec des rêves, avec des familles et avec de l'espoir. »