चिली का अटाकामा रेगिस्तान दुनिया का सबसे शुष्क मध्य-अक्षांशीय रेगिस्तान है, जहाँ प्रति वर्ष केवल 15 मिलीमीटर (0.59 इंच) वर्षा होती है। केवल अंटार्कटिका की शुष्क घाटियों में इससे कम वर्षा होती है। इन पर्यावरणीय परिस्थितियों ने अटाकामा को जीवित रहने के लिए एक चुनौतीपूर्ण स्थान बना दिया है। अपने नाम की तरह, मंगल पर अटाकामा ड्रिल लक्ष्य ने क्यूरियोसिटी रोवर और रोवर टीम के लिए एक चुनौती पेश की।
योजना सप्ताह की शुरुआत डाउनलिंक किए गए डेटा से हुई जिसमें संकेत मिला कि अटाकामा लक्ष्य में एक सफल ड्रिल होल बनाया गया था, लेकिन जिस चट्टान में ड्रिल किया जा रहा था वह एक अलग हुआ ब्लॉक था और जैसे ही आर्म को ड्रिल निकालने के लिए उठाया गया, चट्टान भी उसके साथ आ गई! नमूना संग्रह व्यवसाय में न होने के कारण, अपने जुड़वां रोवर पर्सिवरेंस की तरह, क्यूरियोसिटी के रोवर प्लानर्स ने ड्रिल बिट को चट्टान से निकालने की योजना विकसित करने के लिए काम शुरू किया। इनमें ड्रिल बिट और उससे जुड़े ब्लॉक के ओरिएंटेशन को बदलने के प्रयास शामिल थे, साथ ही चट्टान को हटाने के लिए कंपन करने के लिए पर्कशन करना भी शामिल था। अंततः, सोल 4883-4885 योजना में इस तरह की गतिविधियों के परिणामस्वरूप, टीम ने ड्रिल को अटाकामा ब्लॉक से मुक्त कर दिया।
ड्रिल बिट को अटाकामा ब्लॉक से मुक्त करने के प्रयासों के कारण इन-सीटू विज्ञान गतिविधियाँ बाधित होने के कारण, उस समय विज्ञान ने इसके बजाय रिमोट सेंसिंग पर ध्यान केंद्रित किया। सोल 4879-4880 योजना में एक गहरे कंकड़, "पिचियाकानी," और एक गहरे कंकड़, "पोको अ पोको" के केमकैम LIBS माप शामिल थे। केमकैम ने दूर के पनिरी बट्टे की ढलान पर सफेद ब्लॉकों के निष्क्रिय परावर्तन माप और वैले ग्रांडे की RMI इमेजिंग का भी प्रयास किया। मास्टकैम ने केमकैम लक्ष्यों की दस्तावेज़ी छवियाँ एकत्र कीं और लक्ष्य "प्लाया लॉस मेटल्स" की परिवर्तन पहचान इमेजिंग भी की।
सोल 4881-4882 योजना में बेडरॉक लक्ष्यों "एल प्लोमो" और "एल टर्बियो" की LIBS स्कैनिंग शामिल थी। प्लाया लॉस मेटल्स क्षेत्रों पर मास्टकैम परिवर्तन पहचान जारी रही। मास्टकैम ने पहले से एकत्रित "किम्सा चाटा" मोज़ेक का विस्तार भी किया। सोल 4883-4885 योजना में, टीम अटाकामा ब्लॉक को हटाने के प्रयासों का लाभ उठाने में सक्षम थी, जहाँ ब्लॉक था, उसके नीचे दानेदार सामग्री के केमकैम LIBS अवलोकन करके। इसमें लक्ष्य "कुतुरिपा," जहाँ ब्लॉक था, उसके नीचे, और उस गुहा की दीवार का एक प्रोफ़ाइल शामिल था जहाँ ब्लॉक था, जिसे लक्ष्य नाम "चैतेन" दिया गया था। केमकैम ने एक हल्के रंग के ब्लॉक, "चिलोए," का भी अवलोकन किया, जो अटाकामा ब्लॉक से ढका हुआ था। केमकैम RMI इमेजिंग मिशे मोकवा बट्टे और "अज़ुल पम्पा," एक प्रमुख बहुभुज पैटर्न वाली चट्टान, की परतों के लिए योजनाबद्ध थी। योजना में एक नेवकैम डस्ट-डेविल सर्वेक्षण, केमकैम पैसिव-स्काई माप, और एक APXS वायुमंडलीय अवलोकन भी शामिल था।
भविष्य की गतिविधियों में अटाकामा पर ड्रिल अभियान को समाप्त करना और, सामान्य रूप से, ड्रिल टेलिंग्स एकत्र करने के लिए एक अधिक मजबूती से जड़े हुए ड्रिल लक्ष्य की तलाश करना शामिल है, जो अटाकामा से ड्रिल बिट को चट्टान से अलग करने के प्रयास के हिस्से के रूप में खो गए थे।