Le désert d'Atacama au Chili est le désert le plus sec des latitudes moyennes du monde, ne recevant que 15 millimètres (0,59 pouce) de précipitations par an. Seules les vallées sèches de l'Antarctique reçoivent moins de précipitations. Ces conditions environnementales ont fait de l'Atacama un endroit difficile pour survivre. Comme son homonyme, la cible de forage Atacama sur Mars a présenté un défi pour le rover Curiosity et pour l'équipe du rover.

La semaine de planification a commencé avec les données téléchargées indiquant qu'un trou de forage réussi avait été fait dans la cible Atacama, mais la roche forée était un bloc détaché et lorsque le bras a été levé pour extraire le foret, la roche est venue avec ! N'étant pas dans le commerce de collecte d'échantillons, comme son rover jumeau Perseverance, les planificateurs du rover Curiosity ont travaillé pour élaborer un plan afin d'extraire le foret de la roche. Cela comprenait des efforts pour changer l'orientation du foret et du bloc attaché, ainsi que des percussions pour essayer de faire vibrer la roche. Finalement, grâce à des activités comme celles-ci dans le plan Sol 4883-4885, l'équipe a libéré le foret du bloc Atacama.

Les activités scientifiques in situ étant empêchées par les efforts pour libérer le foret du bloc Atacama, la science s'est alors concentrée sur la télédétection. Le plan Sol 4879-4880 comprenait des mesures LIBS ChemCam d'un caillou sombre, "Pichiacani", et d'un petit caillou sombre, "Poco a Poco". ChemCam a également tenté des mesures de réflectance passive de blocs blancs sur la pente du lointain butte Paniri et une imagerie RMI de Valle Grande. Mastcam a collecté des images de documentation des cibles ChemCam et a également effectué une imagerie de détection de changement de la cible "Playa los Metales".

Le plan Sol 4881-4882 consistait en un balayage LIBS des cibles de substrat rocheux "El Plomo" et "El Turbio". La détection de changement Mastcam sur les régions de Playa los Metales s'est poursuivie. Mastcam a également étendu la mosaïque précédemment collectée "Kimsa Chata". Dans le plan Sol 4883-4885, l'équipe a pu profiter des efforts pour retirer le bloc Atacama en effectuant des observations LIBS ChemCam du matériau granulaire en dessous de l'endroit où se trouvait le bloc. Cela comprenait la cible "Cuturipa", sous l'emplacement du bloc, et un profil de la paroi de la cavité où se trouvait le bloc, qui a reçu le nom de cible "Chaitén". ChemCam a également observé un bloc de couleur claire, "Chiloé", qui avait été recouvert par le bloc Atacama. L'imagerie RMI ChemCam était prévue pour la stratification du butte Mishe Mokwa et de "Azul Pampa", une roche avec des motifs polygonaux proéminents. Le plan comprenait également un relevé de diables de poussière Navcam, des mesures de ciel passif ChemCam et une observation atmosphérique APXS.

Les activités futures impliquent de conclure la campagne de forage sur Atacama et, nominalement, de rechercher une cible de forage plus solidement enracinée afin de collecter des résidus de forage pour analyse, qui ont été perdus d'Atacama dans le cadre de l'effort pour déloger le foret de la roche.