칠레의 아타카마 사막은 세계에서 가장 건조한 중위도 사막으로, 연간 강수량이 15mm(0.59인치)에 불과합니다. 남극의 건조 계곡만이 더 적은 강수량을 기록합니다. 이러한 환경 조건은 아타카마를 생존하기 어려운 곳으로 만들었습니다. 이름과 마찬가지로, 화성의 아타카마 드릴 대상은 큐리오시티 로버와 로버 팀에게 도전 과제를 제시했습니다.
계획 주간은 다운링크된 데이터가 아타카마 대상에 성공적인 드릴 구멍이 뚫렸음을 나타내면서 시작되었지만, 드릴로 뚫고 있던 바위는 분리된 블록이었고, 팔을 들어 드릴을 빼내려고 하자 바위도 함께 따라 올라왔습니다! 샘플 수집 사업에 종사하지 않는 큐리오시티(쌍둥이 로버 퍼서비어런스와 달리)의 로버 계획자들은 드릴 비트를 바위에서 빼내기 위한 계획을 세우기 시작했습니다. 여기에는 드릴 비트와 부착된 블록의 방향을 바꾸거나, 타격을 가해 바위를 떨어뜨리려는 시도가 포함되었습니다. 결국, Sol 4883-4885 계획의 이러한 활동 덕분에 팀은 아타카마 블록에서 드릴을 풀어냈습니다.
드릴 비트를 아타카마 블록에서 빼내는 작업으로 인해 현장 과학 활동이 불가능해지면서, 그동안의 과학은 대신 원격 탐사에 집중되었습니다. Sol 4879-4880 계획에는 ChemCam LIBS 측정으로 어두운 자갈 'Pichiacani'와 어두운 조약돌 'Poco a Poco'가 포함되었습니다. ChemCam은 또한 먼 파니리 봉우리 경사면의 흰색 블록에 대한 수동 반사율 측정과 Valle Grande의 RMI 이미징을 시도했습니다. Mastcam은 ChemCam 대상의 문서 이미지를 수집하고 'Playa los Metales' 대상의 변화 감지 이미징도 수행했습니다.
Sol 4881-4882 계획은 기반암 대상 'El Plomo'와 'El Turbio'의 LIBS 스캐닝으로 구성되었습니다. Playa los Metales 지역의 Mastcam 변화 감지가 계속되었습니다. Mastcam은 이전에 수집된 'Kimsa Chata' 모자이크도 확장했습니다. Sol 4883-4885 계획에서 팀은 아타카마 블록을 제거하는 작업을 활용하여 블록이 있던 아래의 입상 물질에 대해 ChemCam LIBS 관측을 수행할 수 있었습니다. 여기에는 블록이 있던 아래의 대상 'Cuturipa'와 블록이 있던 공동 벽의 프로파일(대상 이름 'Chaitén')이 포함되었습니다. ChemCam은 또한 아타카마 블록에 덮여 있던 밝은 색조의 블록 'Chiloé'를 관측했습니다. ChemCam RMI 이미징은 Mishe Mokwa 봉우리와 두드러진 다각형 패턴을 가진 바위 'Azul Pampa'의 층리를 위해 계획되었습니다. 계획에는 Navcam 먼지 악마 조사, ChemCam 수동 하늘 측정, APXS 대기 관측도 포함되었습니다.
향후 활동은 아타카마에 대한 드릴 캠페인을 마무리하고, 일반적으로 더 단단히 고정된 드릴 대상을 찾아 분석용 드릴 부스러기를 수집하는 것을 포함합니다. 이 부스러기는 드릴 비트를 바위에서 빼내는 과정에서 손실되었습니다.