Le printemps australien est arrivé avec la subtilité d'un marteau-pilon, alors que Sydney et Brisbane se préparent à des températures potentiellement record début septembre, tandis que le sud de la Nouvelle-Galles du Sud reçoit une pincée de neige. Parce que pourquoi ne pas avoir les quatre saisons en un seul week-end ?

Les premiers jours de septembre à Sydney sont en passe d'égaler la moyenne estivale de la ville de 26,4 °C, ce qui en ferait le début de printemps le plus chaud depuis l'ouverture de la station d'Observatory Hill en 1858. C'est ça – on parle de records météo plus vieux que le téléphone, et Sydney est déjà en train de les battre.

Les banlieues de la ville devaient atteindre jusqu'à 33 °C samedi après-midi, soit 13 °C de plus que la moyenne pour cette période de l'année. Badgerys Creek a atteint 33 °C peu avant 14 heures, tandis qu'Observatory Hill a enregistré 32,1 °C peu après. Le météorologue Tom Saunders a expliqué qu'un courant d'air du nord-ouest venant de l'intérieur des terres est responsable de cette hausse de 13 °C, les anomalies les plus élevées touchant la côte de la Nouvelle-Galles du Sud.

« Pour Sydney, c'est probablement le jour le plus chaud aussi tôt dans le printemps jamais enregistré », a déclaré Saunders à ABC News, ajoutant que les cinq premiers jours de septembre sont en passe d'atteindre une moyenne de 27 °C – ce qui correspond à la moyenne estivale. Il a également averti que les températures printanières pourraient être en moyenne jusqu'à trois degrés au-dessus des dernières décennies, ce qui pourrait en faire le printemps le plus chaud jamais enregistré. Parce que qui n'aime pas une petite angoisse climatique existentielle avec sa crème solaire ?

Ces conditions chaudes, sèches et venteuses font grimper les risques d'incendie, avec une interdiction totale de feu en vigueur pour la région du grand Sydney et un danger d'incendie extrême prévu. Pendant ce temps, le reste du pays connaît des conditions météorologiques tout aussi spectaculaires : des vents destructeurs en Australie-Méridionale qui pourraient abattre des arbres et des toits, et des inondations mineures à modérées dans certaines parties du Victoria et de la Tasmanie.

Et dans un retournement de situation qui rendrait M. Night Shyamalan fier, des caméras en direct ont montré de la neige tombant à Thredbo dans les Snowy Mountains samedi matin. Le Bureau de météorologie avait prévu de la neige à la station du sommet de Thredbo d'ici 16 heures, avec une température minimale de -1 °C en journée. Mais ne vous emballez pas trop – la nouvelle neige ne fera pas grand-chose pour aider la couverture précaire des domaines skiables australiens après un hiver doux. Le journaliste de Weatherzone, Anthony Sharwood, a noté vendredi que même si les chutes de neige de septembre sont significatives lorsqu'il y a un manteau neigeux résiduel décent, le manteau neigeux australien est à un niveau historiquement bas pour la première semaine de septembre, même aux altitudes les plus élevées.

Plus au sud, le sud du Queensland verra des températures culminer au milieu des années 30, tandis que les chaînes de monts Lofty et Flinders en Australie-Méridionale pourraient connaître des rafales de vent allant jusqu'à 110 km/h. De fortes pluies sont prévues pour le nord-est du Victoria et le nord de la Tasmanie, avec jusqu'à 60 mm attendus dans certaines régions. Le météorologue du BoM, David Crock, a averti que les bassins versants de ces zones sont déjà saturés en raison de multiples alertes d'inondation cet hiver, donc une veille d'inondation est de nouveau en vigueur pour le nord du Victoria et certaines parties du nord de la Tasmanie.

Tout ce drame se déroule sur fond de phénomène météorologique El Niño « surdimensionné » à l'est de l'Australie, qui bat déjà des records de chaleur et pourrait dépasser confortablement les événements précédents. Jeudi, l'agence météorologique de l'ONU a déclaré que l'événement dans le Pacifique continue de se renforcer et persistera probablement jusqu'au début de 2027, avertissant qu'il a « le potentiel de porter un coup massif aux communautés et aux économies du monde entier ». El Niño signifie généralement des conditions plus chaudes et plus sèches pour le sud et l'est de l'Australie en hiver et au printemps, augmentant le risque de vagues de chaleur, de sécheresse et de feux de brousse.

Le conseil national australien des services d'incendie et d'urgence prévoit un risque d'incendie accru dans le nord et le sud-est de la Nouvelle-Galles du Sud, le sud-est du Queensland, le nord-est de la Tasmanie, certaines parties de l'Australie-Occidentale, de l'Australie-Méridionale et du Victoria, ainsi que de grandes parties du Territoire du Nord. Donc, en résumé : apportez vos shorts, vos bottes de neige, votre parapluie, et peut-être un extincteur. Le printemps en Australie n'est pas pour les âmes sensibles.