호주의 봄은 망치처럼 무뚝뚝하게 찾아왔다. 시드니와 브리즈번은 9월 초 기록적인 기온을 경신할 태세이고, 뉴사우스웨일스 남부에는 눈이 살짝 내렸다. 왜 한 주말에 사계절을 다 겪지 못하겠어?

시드니의 9월 첫 며칠은 도시의 한여름 평균 기온인 26.4도에 근접할 것으로 보이며, 이는 1858년 천문대 언덕 기상대가 문을 연 이후 가장 더운 봄 시작이 될 것이다. 맞아, 우리는 전화기보다 오래된 기상 기록을 이야기하고 있는데, 시드니는 이미 그 기록을 갈아치우고 있어.

토요일 오후 도시 전역의 교외 지역은 최고 33도까지 오를 것으로 예상되었는데, 이는 이맘때 평균 기온보다 무려 13도나 높은 수치다. 배저리스 크릭은 오후 2시 직전에 33도를 기록했고, 천문대 언덕은 그 직후 32.1도에 도달했다. 기상학자 톰 손더스는 북부 내륙에서 불어오는 강한 북서풍 기류가 13도 상승의 원인이며, 가장 높은 이상 기온이 뉴사우스웨일스 해안에 영향을 미치고 있다고 설명했다.

손더스는 ABC 뉴스에 "시드니의 경우, 봄 초기에 이렇게 더운 날은 기록상 가장 더울 가능성이 높다"고 말하며, 9월 첫 5일간 평균 기온이 27도에 이를 것으로 예상된다고 덧붙였다. 이는 한여름 평균과 맞먹는 수치다. 그는 또한 봄 기온이 최근 수십 년간의 평균보다 최대 3도 높을 수 있으며, 기록상 가장 더운 봄이 될 가능성도 있다고 경고했다. 선크림 바르면서 약간의 기후 불안을 겪는 걸 누가 싫어하겠어?

이렇게 덥고 건조하며 바람이 많이 부는 조건으로 인해 산불 위험이 치솟고 있으며, 시드니 광역 지역에는 전면 금연령이 내려졌고 극한 산불 위험이 예보되었다. 한편, 나머지 지역도 극적인 날씨를 겪고 있다: 남호주에서는 나무와 지붕을 쓰러뜨릴 수 있는 강풍이, 빅토리아와 태즈메이니아 일부 지역에서는 약간에서 중간 정도의 홍수가 발생할 수 있다.

그리고 M. 나이트 샤말란을 감탄하게 만들 반전으로, 토요일 아침 스노위 마운틴의 스레드보에 눈이 내리는 모습이 생중계 카메라에 포착되었다. 기상청은 오후 4시까지 스레드보 정상에 눈이 내릴 것으로 예보했으며, 주간 최저 기온은 영하 1도였다. 하지만 너무 흥분하지는 마라 – 새로운 눈은 따뜻한 겨울을 보낸 호주 스키장의 빈약한 적설량을 개선하는 데 별 도움이 되지 않을 것이다. 웨더존 기자 앤서니 샤우드가 금요일에 언급했듯이, 9월 강설은 남아있는 적설량이 꽤 있을 때 의미가 있지만, 호주 적설량은 가장 높은 고도에서도 9월 첫 주 기준 사상 최저 수준이다.

남쪽으로, 퀸즐랜드 남부는 기온이 30도 중반까지 오를 것이고, 남호주의 마운트 로프티와 플린더스 산맥에서는 시속 110km의 돌풍이 불 수 있다. 빅토리아 북동부와 태즈메이니아 북부에는 폭우가 예보되었으며, 일부 지역에는 최대 60mm의 비가 내릴 것으로 예상된다. 기상청 기상학자 데이비드 크록은 그 지역의 유역은 이미 겨울철 여러 차례의 홍수 경보로 인해 물에 젖어 있어, 빅토리아 북부와 태즈메이니아 북부 일부 지역에 다시 홍수 주의보가 발효 중이라고 경고했다.

이 모든 드라마는 호주 동쪽에서 '초대형' 엘니뇨 현상이 배경이 되고 있는 가운데 펼쳐지고 있다. 이 현상은 이미 열 기록을 깨고 있으며 이전 사건들을 훨씬 능가할 수 있다. 목요일, 유엔 기상 기구는 태평양에서의 이 현상이 계속 강화되고 있으며 2027년 초까지 지속될 것이라고 말하며, 그것이 "전 세계 지역 사회와 경제에 엄청난 타격을 줄 잠재력"이 있다고 경고했다. 엘니뇨는 일반적으로 호주 남부와 동부에 겨울과 봄에 더 덥고 건조한 조건을 의미하며, 폭염, 가뭄, 산불의 위험을 증가시킨다.

호주 국가 소방 및 비상 서비스 위원회는 뉴사우스웨일스 북부와 남동부, 퀸즐랜드 남동부, 태즈메이니아 북동부, 웨스턴오스트레일리아 일부, 사우스오스트레일리아, 빅토리아, 그리고 노던준주 대부분 지역에서 산불 위험이 높아질 것으로 예측한다. 요약하자면: 반바지, 눈 부츠, 우산, 그리고 소화기까지 챙겨라. 호주의 봄은 약한 사람을 위한 것이 아니다.