Ah, le divertissement à bord des croisières – une expression qui évoque des fonds de scène étoilés, des robes à paillettes et les valeurs de divertissement léger des années 1970 conservées dans la gelée. Même si vous n'avez jamais mis les pieds sur un navire océanique, vous connaissez la chanson. Peut-être que ces stéréotypes tenaient la route à l'époque où Jane McDonald régnait sur les ondes de la téléréalité. Mais – paresse intellectuelle à l'horizon ! – est-ce toujours le cas ?

Pas tout à fait, semble-t-il. De nos jours, les hautes mers accueillent la comédie musicale primée aux Olivier Awards, Come from Away, sur le 11 septembre, et le célèbre Brief Encounter de la créatrice de théâtre branchée Emma Rice. Et les valeurs de production à bord ? Elles « dépassent de loin ce que vous voyez dans les théâtres londoniens », déclare Susannah Daley de Peel Entertainment, qui fournit des spectacles pour la ligne de croisière Ambassador. « Ces navires sont désormais construits en pensant au théâtre, avec des spécifications très élevées, pour accueillir entre 600 et 1 000 personnes. Ce qui peut y être produit est plutôt phénoménal. »

Le producteur David Pugh, vétéran du West End qui a collaboré avec Cunard Cruises, abonde dans ce sens : « Ce sont probablement les théâtres les plus techniques, en termes de lumière et de son, que vous ayez jamais vus en dehors des meilleurs théâtres du monde. » Alors, les jeunes adorent ça – et qui peut les blâmer ? Les seules paillettes qui restent sont probablement sur l'uniforme du capitaine.