ああ、「クルーズ船のエンターテイメント」――この言葉は、星空の背景、スパンコールのドレス、そしてゼリー状に保存された1970年代の軽妙な価値観を思い起こさせる。たとえ一度も船に乗ったことがなくても、そのお決まりのパターンは知っているだろう。ジェーン・マクドナルドがリアリティTVの波を支配していた頃は、それらのステレオタイプも通用したかもしれない。しかし――怠惰な思考よ、さらば！――今もそうだろうか？

どうやら、そうでもないようだ。今日、外洋はオリヴィエ賞受賞の9.11ミュージカル『カム・フロム・アウェイ』や、風変わりな演劇プロデューサー、エマ・ライスが絶賛した『ブリーフ・エンカウンター』の開催地となっている。そして船内の制作価値は？「ロンドンの劇場で見られるものをはるかに超えています」と、アンバサダー・クルーズラインにショーを提供するピール・エンターテイメントのスザンナ・デイリーは言う。「これらの船は現在、演劇を念頭に置いて、非常に高い仕様で建設されており、600人から1000人を収容できます。そこで制作できるものは、かなり驚異的です。」

プロデューサーのデイヴィッド・ピューは、キュナード・クルーズと協力してきたウエストエンドのベテランだが、同意する。「これらはおそらく、照明と音響の点で、世界の最高の劇場以外では見たことがないほど技術的な劇場です。」だから、若者たちはそれを愛している――そして、それを責めることができるだろうか？残っているスパンコールは、おそらく船長の正装だけだろう。