Ah, 'entretenimento de cruzeiro' – uma frase que evoca imagens de cenários estrelados, vestidos de lantejoulas e os valores de entretenimento leve dos anos 1970 preservados em geleia. Mesmo que você nunca tenha pisado em um navio oceânico, você conhece o ritual. Talvez esses estereótipos fizessem sentido quando Jane McDonald dominava as ondas da reality TV. Mas – preguiça de pensar, a bordo! – será que eles ainda se aplicam?

Parece que não, na verdade. Hoje em dia, os mares altos são palco do musical vencedor do Olivier Award, Come from Away, sobre o 11 de setembro, e da aclamada adaptação de Brief Encounter, da inovadora diretora de teatro Emma Rice. E os valores de produção a bordo? Eles 'superam em muito o que você vê nos teatros de Londres', diz Susannah Daley, da Peel Entertainment, que fornece espetáculos para a linha de cruzeiros Ambassador. 'Esses navios agora são construídos com o teatro em mente, com especificações muito altas, para acomodar entre 600 e 1.000 pessoas. O que pode ser produzido neles é fenomenal.'

O produtor David Pugh, veterano do West End que colaborou com a Cunard Cruises, concorda: 'Estes são provavelmente os teatros mais técnicos, em termos de iluminação e som, que você já viu fora dos melhores teatros do mundo.' Então, os jovens estão adorando – e quem pode culpá-los? As únicas lantejoulas restantes provavelmente estão no uniforme de gala do capitão.