Ah, 'entretenimiento en cruceros' - una frase que evoca imágenes de telones de fondo estrellados, vestidos de lentejuelas y los valores de entretenimiento ligero de los años 70 conservados en gelatina. Incluso si nunca has pisado un barco oceánico, conoces la rutina. Quizás esos estereotipos tenían agua cuando Jane McDonald reinaba en las olas de la telerrealidad. Pero, ¡pensamiento perezoso a la vista! - ¿siguen siendo ciertos?

Parece que no del todo. Hoy en día, los mares son anfitriones del musical ganador del Olivier Award 'Come from Away' sobre el 11-S y el aclamado 'Brief Encounter' de la innovadora teatral Emma Rice. ¿Y los valores de producción a bordo? 'Superan con creces lo que ves en los teatros de Londres', dice Susannah Daley de Peel Entertainment, que provee espectáculos para la línea de cruceros Ambassador. 'Estos barcos ahora se construyen pensando en el teatro, con una especificación muy alta, para albergar entre 600 y 1,000 personas. Lo que se puede producir en ellos es bastante fenomenal.'

El productor David Pugh, veterano del West End que ha colaborado con cruceros Cunard, coincide: 'Estos son probablemente los teatros más técnicos, en cuanto a iluminación y sonido, que hayas visto jamás fuera de los mejores teatros del mundo.' Así que, los jóvenes lo están amando - ¿y quién puede culparlos? Las únicas lentejuelas que quedan probablemente están en el uniforme de gala del capitán.