Dans un mois où les gros titres ont été pratiquement saturés de violences sexuelles présumées contre les femmes et les filles - certaines impliquant des adolescents - les familles sont doucement (ou pas si doucement) rappelées qu'elles pourraient avoir besoin de discuter avec leurs enfants du consentement et des violences sexuelles. Oui, c'est gênant. Non, vous ne pouvez pas simplement prétendre que c'est le travail de quelqu'un d'autre.

Les recherches suggèrent que les parents qui se sentent confiants pour discuter du consentement et des violences sexuelles sont meilleurs pour être clairs et répondre aux questions, et ils régulent également mieux leurs émotions pendant ces conversations. Alors, rafraîchissez vos connaissances. Selon les dernières données du Bureau australien des statistiques, près de 30 % de toutes les agressions sexuelles signalées à la police en 2024 concernaient des filles âgées de 10 à 17 ans, et le nombre d'agressions sexuelles enregistrées au niveau national en 2024 a augmenté de 10 % par rapport à 2023. Les enfants doivent connaître ces faits, et ils doivent être absolument certains que leurs parents les soutiendront quoi qu'il arrive.

Les conversations ouvertes sont essentielles. Cela signifie que chaque membre de la famille devrait se sentir en sécurité pour soulever des préoccupations, poser des questions et discuter de sujets sans craindre d'être réduit au silence ou réprimandé. Un bon brise-glace consiste à demander aux enfants ce qu'ils ont lu ou entendu à propos des récents reportages médiatiques, et ce que leurs amis en disent. Par exemple : « Il y a eu tellement de choses dans les nouvelles cette semaine à propos de [incident]. L'as-tu vu ? »

N'en faites pas une interrogation formelle. Commencez la conversation dans la voiture ou en faisant des corvées. Soyez clair sur vos valeurs - comme le fait que la violence contre les femmes n'est jamais acceptable - mais posez des questions et laissez les enfants arriver à leurs propres conclusions. Des questions comme « Qu'as-tu entendu à ce sujet ? » et « As-tu des questions ? » fonctionnent à merveille. Gardez un ton calme, sans jugement et ouvert.

Évitez de renforcer des messages nuisibles et des stéréotypes de genre comme « les garçons seront des garçons » ou des mythes sur le viol tels que « les femmes mentent souvent à propos du viol » ou « les hommes ont besoin de sexe avec les femmes ». Même si votre enfant semble être d'accord avec ces mythes, il pourrait simplement tester votre réaction. Il est crucial qu'ils vous entendent les rejeter.

Oui, parler de sexe, de violence et de pornographie est inconfortable. C'est normal. Ne laissez pas l'inconfort devenir une excuse pour éviter le sujet. Si vous ne pouvez vraiment pas le gérer, trouvez un autre adulte responsable - un membre de la famille ou un ami - qui peut être votre adjoint.

Les recherches suggèrent que les approches féministes des parents, qui mettent l'accent sur la sécurité des femmes et des filles, ainsi que le soutien parental à l'éducation scolaire sur les relations saines et le consentement, aident aux efforts de prévention de la violence.

Au-delà du cycle de l'actualité, les adultes devraient régulièrement aider les enfants à reconnaître le sexisme et la misogynie dans les situations quotidiennes. Les « blagues » nuisibles sur les femmes peuvent normaliser la misogynie qui sous-tend la violence. Ce qu'une personne pense être une simple ligne drôle pourrait sembler être une permission tacite à quelqu'un d'autre. Nommez et expliquez ces préjudices lorsqu'ils surviennent.

Les recherches montrent que l'exposition à du contenu misogyne sur les réseaux sociaux peut amener les jeunes à soutenir des idées misogynes. Ainsi, les parents devraient discuter du rôle des entreprises de médias sociaux dans la diffusion de ce contenu et aider les jeunes à réfléchir de manière critique à ce qu'ils voient dans leurs flux.

Commencer les conversations sur le consentement le plus tôt possible et les avoir souvent est la meilleure approche. Pour les jeunes enfants, cela signifie des discussions adaptées à leur âge sur le fait de faire confiance à leurs sentiments, d'utiliser les mots anatomiques corrects pour les parties du corps, de respecter les limites des autres et de leur permettre de prendre des décisions concernant leur propre corps, comme refuser l'affection physique. Le consentement pour les petits n'est pas une question de sexe - c'est une question de câlins et de partage de jouets.

Rappelez-vous, la misogynie, les violences sexuelles et le consentement sont des sujets complexes. Vous n'avez pas à couvrir chaque détail en une seule conversation. Une communication continue et ouverte vaut mieux qu'une conversation parfaitement élaborée à chaque fois.

Stephanie Wescott est maître de conférences en sciences humaines et sociales à l'Université Monash, et Jane Gilmore est doctorante à l'Université Monash. Cet article a été initialement publié dans The Conversation.