Le procès Musk contre Altman est en cours, et cela signifie que les pièces à conviction – les preuves à présenter au tribunal – sont dévoilées une par une. Jusqu'à présent, des échanges d'e-mails, des photos et des documents d'entreprise circulent depuis les premiers jours d'OpenAI, et même avant que le laboratoire d'IA n'ait un nom. Quelques points clés : le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a offert à OpenAI un superordinateur très demandé, Musk a largement rédigé la mission d'OpenAI et a fortement influencé sa structure initiale, le PDG d'OpenAI, Sam Altman, semblait vouloir s'appuyer lourdement sur Y Combinator pour un soutien précoce, le président d'OpenAI, Greg Brockman, et Ilya Sutskever s'inquiétaient du niveau de contrôle de Musk sur l'entreprise, et Musk a souligné l'importance d'une organisation à but non lucratif avec une mission d'IA bénéfique pour tous.
Le procès très médiatisé de Musk, qui a commencé lundi devant un tribunal fédéral en Californie, nomme Altman, Brockman et l'investisseur d'OpenAI, Microsoft, comme défendeurs. Les accusations varient contre chaque partie et incluent la violation de la fiducie caritative d'OpenAI, la fraude et l'enrichissement sans cause. Mais en fin de compte, le procès de Musk se résume à savoir si OpenAI s'est écarté de sa mission fondatrice d'assurer que l'intelligence générale artificielle – un terme souvent vaguement défini qui désigne des systèmes d'IA égaux ou supérieurs à l'intelligence humaine – profite à toute l'humanité. C'est le dernier d'une série d'actions en justice intentées par Musk contre OpenAI et ses dirigeants, lui qui a cofondé le laboratoire d'IA avec Altman et Brockman et en a été un investisseur précoce. (Musk possède également xAI, un laboratoire d'IA qui concurrence directement OpenAI, et est détenu par la société mère SpaceX.)
D'anciens employés d'OpenAI et des personnes proches des deux entreprises suivent ce procès de près, car l'issue d'un procès avec jury aurait pu affecter la façon dont OpenAI gère ses activités et contrôle sa technologie en évolution rapide. De plus, OpenAI et SpaceX chercheraient toutes deux à entrer en bourse cette année, ce qui les rend plus que jamais sous les feux de la rampe.
Le processus de découverte du procès avait déjà mis au jour de nombreuses communications surprenantes entre les dirigeants de l'industrie de l'IA, des e-mails entre Altman et Sutskever aux entrées du journal intime de Brockman. Même des textos entre le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, et Musk ont été rendus publics. Mais tout cela s'est passé avant le début du procès avec jury – maintenant, il y en a encore plus à révéler.
Voici une liste exhaustive de toutes les pièces à conviction qui ont été rendues publiques jusqu'à présent et les principaux enseignements de chacune. Certes, tous les éléments ne sont pas nécessairement intéressants, nous avons donc signalé les plus importants par un astérisque.
Un échange d'e-mails de juin 2015 entre Altman et Musk. Altman expose un plan en cinq parties impliquant un laboratoire d'IA avec pour mission de « créer la première IA générale et de l'utiliser pour l'autonomisation individuelle – c'est-à-dire la version distribuée du futur qui semble la plus sûre. Plus généralement, la sécurité devrait être une exigence de premier ordre. » Il suggère de commencer avec sept à dix personnes et de s'étendre à partir de là, en utilisant un bâtiment supplémentaire de Y Combinator à Mountain View. En matière de gouvernance, Altman nomme cinq personnes pour commencer : lui-même, Musk, Bill Gates, Pierre Omidyar et Dustin Moskovitz. « La technologie appartiendrait à la fondation et serait utilisée 'pour le bien du monde', et dans les cas où il n'est pas évident de savoir comment l'appliquer, nous cinq déciderions », écrit Altman. Il ajoute que les chercheurs auraient « un potentiel de gain financier important … non corrélé à ce qu'ils construisent, ce qui devrait éliminer une partie du conflit », et suggère de leur verser un « salaire compétitif » et de leur attribuer des parts dans Y Combinator. Il dit également qu'ils devraient trouver quelqu'un pour « diriger l'équipe » mais que cette personne « ne devrait probablement pas siéger au conseil de gouvernance ». Enfin, Altman mentionne une « lettre de réglementation », impliquant que le laboratoire d'IA allait appeler à une réglementation de l'IA, et dit qu'il est heureux de laisser Musk en dehors en tant que signataire public.
Dans un échange d'e-mails d'octobre 2015, Altman suggère de commencer par un engagement de 100 millions de dollars de Musk et lui demande s'il pourrait faire un don supplémentaire.