L'USS Theodore Roosevelt, un porte-avions de classe Nimitz et navire amiral du Carrier Strike Group 9, a quitté San Diego dimanche à destination du Moyen-Orient, où il relèvera l'USS George Washington basé au Japon, selon l'organisme de suivi des navires WarshipCam. La Marine, probablement occupée, n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de The Hill.

Le George Washington avait lui-même été envoyé dans la région du U.S. Central Command le mois dernier pour remplacer l'USS Abraham Lincoln, dont le déploiement avait suscité les critiques des législateurs démocrates et des familles de marins en raison de conditions difficiles à bord et d'une dégradation de la santé mentale. Le Roosevelt relève donc désormais un porte-avions de relève, ce qui témoigne soit de la préparation navale américaine, soit du fait que la flotte tourne à vide et à l'intuition.

Ce déploiement intervient alors que les États-Unis s'efforcent de maintenir le flux pétrolier à travers le détroit d'Ormuz et continuent d'imposer un blocus naval en mer d'Arabie. Depuis juillet, les forces américaines ont redirigé 122 navires commerciaux pour garantir leur conformité, a indiqué le Centcom vendredi. Plus d'un milliard de barils de pétrole ont transité par ce passage clé ces derniers mois, selon les responsables militaires américains.

Les États-Unis maintiennent au moins un porte-avions dans la région du Centcom depuis que le président Trump a déclenché la guerre avec l'Iran fin février. L'autre porte-avions actuellement au Moyen-Orient est l'USS George H.W. Bush.

Le chef des opérations navales, l'amiral Daryl Caudle, a reconnu le mois dernier que ce rythme avait un coût. « Nous sommes en conflit pratiquement depuis que j'occupe ce poste, et cela a certainement mis la force à rude épreuve », a-t-il déclaré aux journalistes, ajoutant qu'il travaillait avec sa chaîne de commandement pour rendre le processus de prolongation plus prévisible. « Si nous savons que nous allons au-devant du danger, nous devrions pouvoir projeter avec un peu plus de fidélité combien de temps le porte-avions et le groupe de frappe resteront sur zone. »

Il a poursuivi : « Nous faisons ces prolongations par petits bouts, et les familles ne voient aucun point final pour pouvoir organiser leur propre vie. Cela crée beaucoup de stress pour les marins. » Ce qui est une façon diplomatique de dire que lorsque le Pentagone joue à la roulette des déploiements, ce sont les personnes réellement sur les navires qui perdent.