Plus d'une centaine de jeunes ayant quitté la protection des services sociaux en Angleterre sont morts l'année dernière, selon des données gouvernementales qui parviennent à être à la fois choquantes et parfaitement prévisibles. Dans l'année jusqu'en avril 2026, 106 décès de jeunes sortant de l'aide sociale à l'enfance ont été signalés, contre 91 l'année précédente, la majorité ayant entre 16 et 21 ans. Bien qu'une obligation de signaler ces décès ait été introduite en 2023, les ministres concèdent que le nombre réel est probablement plus élevé, car rien ne dit « nous nous soucions des jeunes vulnérables » comme des données incomplètes.

Le Labour a lancé une revue urgente en avril pour comprendre où les systèmes de soutien ont pu échouer, qualifiant de « fait horrible » le nombre disproportionné d'anciens enfants placés qui meurent jeunes, souvent sans soutien approprié. Pour contexte, 81 770 enfants étaient sous la protection des autorités locales en 2025. Les derniers décès incluent des personnes transgenres, des jeunes femmes dont les bébés ont été retirés par les services sociaux, et des demandeurs d'asile non accompagnés. Beaucoup de décès n'étaient pas de causes naturelles : Samare Gerezgihir, 23 ans, d'Érythrée, et Issa Ali Musa Abdulrahman Barakat, 18 ans, du Tchad, ont été poignardés à mort en 2024 ; Ahmad Mamdouh Al Ibrahim, 16 ans, un enfant demandeur d'asile non accompagné, a été assassiné en 2025. Deux tiers des enfants dans le système de protection ont été maltraités ou négligés par leurs principaux soignants, et jusqu'en décembre 2023, les autorités locales n'étaient même pas tenues de signaler leurs décès. Elles doivent désormais utiliser le système de notification des incidents graves - un cas classique de « mieux vaut tard que jamais, mais quand même assez tard ».

Benny Hunter, co-fondateur du Da’aro Youth Project, qui travaille avec des demandeurs d'asile non accompagnés d'Afrique de l'Est, a qualifié les chiffres d'« indiciblement tragiques ». Il a noté qu'après l'intervention de son groupe en 2021, le gouvernement a commencé à demander aux autorités locales de signaler les décès - mais il n'existe toujours pas de processus pour tirer des leçons lorsqu'un jeune quittant l'aide sociale meurt alors qu'il bénéficie d'un soutien légal. « Quand un jeune quittant l'aide sociale meurt, les questions importantes sur les circonstances de sa vie et le soutien qu'il recevait ne sont pas posées », a-t-il déclaré, plaidant pour des examens statutaires et des enquêtes du coroner correctement informées pour chaque décès.

Prenons Evie, une jeune quittant l'aide sociale décédée à 19 ans d'une overdose chez ses grands-parents en juin 2024. Une revue a révélé un « précipice » dans les services après ses 18 ans : elle a révélé des pensées suicidaires, mais le soutien de la protection des adultes a décliné. Son fournisseur de logement ignorait ses besoins. Les professionnels l'ont appelée une « fille merveilleuse et charismatique » ; sa famille l'a décrite comme « meilleure sœur, meilleure tante, meilleure amie, meilleure fille et meilleure personne ». Mais le système censé la rattraper quand elle tombait a apparemment manqué la note.