أكثر من 100 شاب تركوا رعاية الخدمات الاجتماعية في إنجلترا ماتوا في العام الماضي، وفقًا لبيانات حكومية تمكنت بطريقة ما من أن تكون صادمة ومتوقعة تمامًا في آن واحد. في العام المنتهي في أبريل 2026، تم الإبلاغ عن 106 وفيات لمتروكي الرعاية - بزيادة عن 91 في العام السابق - وكانت الغالبية العظمى تتراوح أعمارهم بين 16 و21 عامًا. ورغم أن شرط الإبلاغ عن هذه الوفيات تم تقديمه في عام 2023، يعترف الوزراء بأن العدد الفعلي ربما يكون أعلى، لأنه لا شيء يقول 'نحن نهتم بالشباب الضعفاء' مثل بيانات غير مكتملة.
أطلقت حكومة حزب العمال مراجعة عاجلة في أبريل لمعرفة أين فشلت أنظمة الدعم، واصفة إياها بـ'حقيقة مرعبة' أن عددًا غير متناسب من الأطفال السابقين في الرعاية يموتون صغارًا، غالبًا دون دعم مناسب. للسياق، كان هناك 81,770 طفلًا تحت رعاية السلطات المحلية في عام 2025. تشمل الوفيات الأخيرة أفرادًا متحولين جنسيًا، وشابات تم انتزاع أطفالهن من قبل الخدمات الاجتماعية، وطالبي لجوء غير مصحوبين. العديد من الوفيات لم تكن لأسباب طبيعية: سامار جيريزغير، 23 عامًا، من إريتريا، وعيسى علي موسى عبد الرحمن بركات، 18 عامًا، من تشاد، طُعنوا حتى الموت في 2024؛ أحمد ممدوح الإبراهيم، 16 عامًا، طفل طالب لجوء غير مصحوب، قُتل في 2025. ثلثا الأطفال في نظام الرعاية تعرضوا للإساءة أو الإهمال من قبل مقدمي الرعاية الأساسيين، وحتى ديسمبر 2023، لم تكن السلطات المحلية ملزمة حتى بالإبلاغ عن وفياتهم. الآن يجب عليهم استخدام نظام الإخطار بالحوادث الخطيرة - حالة كلاسيكية من 'أن تأتي متأخرًا أفضل من ألا تأتي أبدًا، لكنها لا تزال متأخرة جدًا.'
وصف بيني هانتر، المؤسس المشارك لمشروع دعارو للشباب، الذي يعمل مع طالبي اللجوء غير المصحوبين من شرق إفريقيا، الأرقام بأنها 'مأساوية لا توصف.' وأشار إلى أنه بعد تدخل مجموعته في عام 2021، بدأت الحكومة تطلب من السلطات المحلية الإبلاغ عن الوفيات - لكن لا توجد عملية لاستخلاص الدروس عندما يموت متروك الرعاية أثناء تلقيه دعمًا قانونيًا. قال: 'عندما يموت متروك الرعاية، لا تُطرح الأسئلة المهمة حول ظروف حياته والدعم الذي كان يتلقاه،' داعيًا إلى مراجعات قانونية وتحقيقات رسمية مستنيرة لكل وفاة.
خذ إيفي، متروكة الرعاية التي توفيت عن عمر 19 عامًا بسبب جرعة زائدة في منزل أجدادها في يونيو 2024. وجدت مراجعة 'حافة الهاوية' في الخدمات بعد بلوغها 18 عامًا: كشفت عن أفكار انتحارية، لكن خدمات حماية البالغين رفضت الدعم. لم يكن مزود السكن على علم باحتياجاتها. وصفها المهنيون بأنها 'فتاة رائعة وكاريزمية'؛ ووصفتها عائلتها بأنها 'أفضل أخت، وأفضل عمة، وأفضل صديقة، وأفضل ابنة، وأفضل شخص.' لكن النظام الذي كان من المفترض أن يمسك بها عندما تسقط، يبدو أنه فاته الأمر.