Pour les milliers de personnes qui se sont rassemblées sur la célèbre pente herbeuse de Wimbledon, Henman Hill - rebaptisée Arthur's Seat pour l'occasion - pour soutenir Arthur Fery, ce ne fut pas le conte de fées espéré. Fery a été éliminé du tournoi par le vainqueur de Grand Chelem allemand et tête de série n°2 Alexander Zverev en demi-finale, une rencontre que beaucoup avaient osé rêver voir renverser son récit de David contre Goliath. Environ 3 500 fans de tennis se sont entassés sur chaque parcelle d'herbe disponible pour regarder le match sur un écran géant, encourager le talent local et perfectionner l'art de la déception collective.

Avant la fin du premier set, la foule était devenue si dense que la colline - officiellement Aorangi Terrace, mais aussi connue sous le nom de Murray Mound - a été fermée, laissant une file de fans frustrés de Fery serpentant autour du site. Un agent de sécurité exaspéré a demandé : « D'où viennent tous ces gens ? » alors qu'il tentait de déplacer les spectateurs bloquant les chemins avec un désespoir grandissant. Un fan s'est exclamé : « C'est fou d'essayer de trouver une place sur la colline ! »

Deborah Sampson était venue d'Essex pour soutenir Fery en personne. « C'est une autre star britannique montante pour nous, après [Andy] Murray », a-t-elle déclaré. « Je pense qu'il méritait de gagner, mais c'est décevant. » Elle s'est consolée en se disant qu'à 23 ans, « il a encore du chemin à parcourir. Il reviendra l'année prochaine. » Claire Churchill, de Leatherhead, a déclaré que malgré le résultat, l'ambiance sur la colline était « brillante ». « Tout le monde applaudissait et participait », a-t-elle dit, ajoutant qu'elle était réconfortée de voir la foule lui faire une standing ovation « pour montrer du respect ». « Étant britannique, c'est très 'Oh, c'est dommage', mais il est l'outsider, donc il a fait un travail brillant. »

Henry Rosenstock, d'Allemagne, soutenait Zverev, mais a admis : « J'ai suivi ses matchs et je sais pourquoi on en fait tout un plat - et oui, c'est assez énorme, je veux dire, il est wildcard, donc c'est encore plus spécial. » Les fans de Fery ont commencé à se rassembler sur la colline dès l'ouverture des portes de Wimbledon à 10h, certains avec des ordinateurs portables sur les genoux ou répondant à des appels téléphoniques pressés, jonglant entre obligations professionnelles et congés de dernière minute pour voir l'espoir du tennis britannique.

Alors que le match commençait, les applaudissements polis habituels de la colline ont explosé en acclamations bruyantes. En violation des règles du tournoi interdisant les grands drapeaux, un fan a déployé un drapeau anglais avec « King Arthur » griffonné dessus. George Pitchford, de Clapham, a réussi à se faufiler sur la colline en arrivant une heure à l'avance. C'était son sixième Wimbledon, et il a dit : « C'est fou, je n'ai jamais vu ça aussi bondé. » Une ambiance quelque peu morose s'est installée alors que Fery peinait face à Zverev dans les deux premiers sets. « Le match ne se déroule peut-être pas comme vous le souhaiteriez, mais c'est correct », a déclaré Pitchford, notant que Fery avait l'air « un peu lessivé ». Il a ajouté : « Je pense que tout le monde est juste si heureux de le voir. Une si belle histoire, elle peut se terminer maintenant, mais il a été formidable. »

Johnny Aitkens, de Wandsworth, est arrivé deux heures avant le match pour sécuriser une place. Il a observé que la foule semblait « assez tendue », et a fait écho à un sentiment partagé par beaucoup : la progression de Fery « m'a en quelque sorte pris par surprise… et soudain, je me suis dit 'wow' ». Mindy Valone, de New York, et son amie Rebecca Hickim, du nord de Londres, étaient venues à Wimbledon exprès pour s'imprégner de l'ambiance de la colline. « C'est exaltant, c'est excitant », a déclaré Valone. Hickim a ajouté que la colline était « beaucoup plus fréquentée » que lors de ses précédentes visites, avec « plus d'excitation et d'intérêt ». Sebastian Hazzan, de Londres, était venu dans l'espoir de trouver une nouvelle star du tennis à suivre. « Andy Murray me manque, vraiment », a-t-il dit, ajoutant : « Mais il pourrait être le prochain… J'adore un outsider, et il est une inspiration. » Hazzan et son amie Eve Eyimah se tenaient en équilibre « un orteil sur l'herbe » au bord de la colline, dans une tentative désespérée d'échapper aux agents de sécurité. « Ils sont très stricts », a déclaré Hazzan.