Per le migliaia di persone che si sono radunate sul leggendario pendio erboso di Wimbledon, Henman Hill - ora ribattezzato Arthur's Seat per l'occasione - per sostenere Arthur Fery, non è stato il lieto fine che speravano. Fery è stato eliminato dal torneo dal vincitore di grandi slam tedesco e testa di serie n. 2 Alexander Zverev in una semifinale che molti avevano osato sognare potesse ribaltare la narrazione di Davide contro Golia. Si stima che 3.500 tifosi di tennis si siano accalcati su ogni pezzo d'erba disponibile per guardare la partita su un maxischermo, tifare per il talento locale e perfezionare l'arte della delusione collettiva.

Prima della fine del primo set, la folla era diventata così fitta che la collina - ufficialmente Aorangi Terrace, ma conosciuta anche come Murray Mound - è stata chiusa, lasciando una coda di frustrati fan di Fery che si snodava intorno ai campi. Una guardia di sicurezza esasperata ha chiesto: "Da dove arrivano tutte queste persone?" mentre cercava disperatamente di spostare gli spettatori che bloccavano i passaggi. Un fan ha esclamato: "È pazzesco cercare di trovare un posto sulla collina!"

Deborah Sampson era venuta dall'Essex per sostenere Fery di persona. "È un'altra stella britannica emergente per noi, dopo [Andy] Murray", ha detto. "Penso che meritasse di vincere, ma è deludente." Si è consolata pensando che a 23 anni "ha ancora molta strada da fare. Tornerà l'anno prossimo." Claire Churchill, di Leatherhead, ha detto che nonostante il risultato, l'atmosfera sulla collina era "brillante". "Tutti applaudivano e partecipavano", ha detto, aggiungendo che era lieta di vedere la folla tributargli una standing ovation "per mostrare rispetto". "Essendo britannici, è molto tipico dire 'Oh, che peccato', ma lui è la sfavorita, quindi è stato fantastico."

Henry Rosenstock, dalla Germania, sosteneva Zverev, ma ha ammesso: "Ho seguito le sue partite e so di cosa si tratta - e sì, è piuttosto grande, voglio dire, è una wildcard, quindi è ancora più speciale." I fan di Fery hanno iniziato a radunarsi sulla collina dal momento in cui i cancelli di Wimbledon hanno aperto alle 10 del mattino, alcuni con laptop in grembo o al telefono per conciliare impegni di lavoro e ferie last-minute per vedere la grande speranza del tennis britannico.

Con l'inizio della partita, i soliti applausi educati della collina sono esplosi in forti urla. In violazione delle regole del torneo che vietano bandiere grandi, un fan ha srotolato una bandiera inglese con "King Arthur" scritto sopra. George Pitchford, da Clapham, è riuscito a infilarsi sulla collina arrivando un'ora prima. Era la sua sesta volta a Wimbledon, e ha detto: "È pazzesco, non l'ho mai visto così affollato." Un'atmosfera un po' cupa è calata mentre Fery lottava contro Zverev nei primi due set. "La partita non sta andando forse come vorresti, ma è decente", ha detto Pitchford, notando che Fery sembrava "un po' sfinito". Ha aggiunto: "Penso che tutti siano così felici di vederlo. Una bella storia, potrebbe finire ora ma è stato fantastico."

Johnny Aitkens, da Wandsworth, è arrivato due ore prima della partita per assicurarsi un posto. Ha osservato che la folla sembrava "piuttosto tesa", e ha riecheggiato un sentimento espresso da molti: il progresso di Fery "mi è un po' sfuggito... e all'improvviso ho pensato, 'wow'." Mindy Valone, da New York, e la sua amica Rebecca Hickim, dal nord di Londra, erano venute a Wimbledon apposta per assorbire l'atmosfera della collina. "È elettrizzante, è emozionante", ha detto Valone. Hickim ha aggiunto che la collina era "molto più affollata" rispetto alle sue visite precedenti, con "più eccitazione e interesse". Sebastian Hazzan, da Londra, era venuto sperando di trovare una nuova stella del tennis da seguire. "Mi manca Andy Murray, davvero", ha detto, aggiungendo: "Ma potrebbe essere [il prossimo]... Amo gli sfavoriti, ed è un'ispirazione." Hazzan e la sua amica Eve Eyimah barcollavano con "un dito sull'erba" sul bordo della collina in un disperato tentativo di eludere le guardie di sicurezza. "Sono molto severi", ha detto Hazzan.