Para los miles de personas que se reunieron en la emblemática pendiente de césped de Wimbledon, Henman Hill - ahora rebautizada como Arthur's Seat para la ocasión - para apoyar a Arthur Fery, no fue el final de cuento de hadas que esperaban. Fery fue eliminado del campeonato por el ganador de Grand Slam alemán y segundo cabeza de serie Alexander Zverev en una semifinal que muchos se habían atrevido a soñar que podría darle la vuelta a la narrativa de David contra Goliat. Se estima que 3,500 aficionados al tenis se apiñaron en cada pedazo de césped que pudieron encontrar para ver el partido en una pantalla gigante, animar al talento local y perfeccionar el arte de la decepción colectiva.
Antes de que terminara el primer set, las multitudes se habían vuelto tan densas que la colina - oficialmente Aorangi Terrace, pero también conocida como Murray Mound - fue cerrada, dejando una cola de frustrados fanáticos de Fery serpenteando por los terrenos. Un guardia de seguridad exasperado preguntó: "¿De dónde viene toda esta gente?" mientras intentaba mover a los espectadores que bloqueaban los caminos con creciente desesperación. Un aficionado exclamó: "¡Es una locura intentar conseguir un lugar en la colina!"
Deborah Sampson había venido desde Essex para mostrar su apoyo a Fery en persona. "Es otra estrella británica emergente para nosotros, después de [Andy] Murray", dijo. "Creo que merecía ganar, pero es decepcionante". Se consoló pensando que a sus 23 años, "le queda un largo camino por recorrer. Volverá el año que viene". Claire Churchill, de Leatherhead, dijo que a pesar del resultado, el ambiente en la colina fue "brillante". "Todo el mundo ha estado aplaudiendo y participando", dijo, añadiendo que le alegró ver que la multitud le dio una ovación de pie "para mostrar respeto". "Siendo británicos, es muy de 'Oh, qué pena', pero él es el desvalido, así que lo ha hecho de maravilla".
Henry Rosenstock, de Alemania, apoyaba a Zverev, pero admitió: "He seguido los partidos de [Fery] y sé de qué va el revuelo - y sí, es bastante grande, quiero decir, es un comodín, así que es aún más especial". Los fanáticos de Fery comenzaron a reunirse en la colina desde que las puertas de Wimbledon se abrieron a las 10 a.m., algunos con portátiles en las piernas o atendiendo llamadas telefónicas apresuradas mientras compaginaban compromisos laborales con permisos de última hora para ver a la gran esperanza del tenis británico.
Cuando comenzó el partido, los aplausos corteses habituales de la colina estallaron en fuertes vítores. En violación de las reglas del campeonato que prohíben las banderas grandes, un aficionado desplegó una bandera de Inglaterra con "Rey Arturo" garabateado en la parte superior. George Pitchford, de Clapham, logró meterse en la colina llegando una hora antes. Era su sexto Wimbledon, y dijo: "Es una locura, nunca lo había visto tan lleno". Un ambiente algo apagado se instaló cuando Fery luchaba contra Zverev en los dos primeros sets. "El partido no va quizás como te gustaría, pero es decente", dijo Pitchford, señalando que Fery se veía "un poco agotado". Añadió: "Creo que todo el mundo está muy contento de verlo. Una historia tan bonita, puede que termine ahora, pero ha sido genial".
Johnny Aitkens, de Wandsworth, llegó dos horas antes del partido para asegurarse un lugar. Observó que la multitud se sentía "bastante tensa", y se hizo eco de un sentimiento expresado por muchos: el progreso de Fery "me había pillado por sorpresa... y de repente pensé, 'guau'". Mindy Valone, de Nueva York, y su amiga Rebecca Hickim, del norte de Londres, habían venido a Wimbledon expresamente para empaparse del ambiente de la colina. "Es estimulante, es emocionante", dijo Valone. Hickim añadió que la colina estaba "mucho más concurrida" que en sus visitas anteriores, con "más emoción e interés". Sebastian Hazzan, de Londres, había venido con la esperanza de encontrar una nueva estrella del tenis a la que seguir. "Echo de menos a Andy Murray, de verdad", dijo, añadiendo: "Pero él podría ser el próximo... Me encanta un desvalido, y es una inspiración". Hazzan y su amiga Eve Eyimah se tambaleaban con "un dedo del pie en el césped" en el borde de la colina en un intento desesperado por esquivar a los guardias de seguridad. "Son muy estrictos", dijo Hazzan.