La NASA a assigné son premier équipage à décoller sur une mission numérotée « 13 » depuis qu'Apollo 13 « a eu un problème » en route vers la Lune il y a 56 ans. Jessica Watkins et Luke Delaney de la NASA, Joshua Kutryk de l'Agence spatiale canadienne, et le cosmonaute de Roscosmos Sergey Teteryatnikov décolleront pour la Station spatiale internationale en tant que Crew-13 à bord d'un vaisseau SpaceX Dragon à la mi-septembre. Les quatre serviront comme membres des expéditions 75 et 76 de la station, avant de revenir sur Terre environ cinq mois plus tard. « Ce vol est la 13e rotation d'équipage avec SpaceX », indique l'annonce de la NASA. « L'équipage mènera des investigations scientifiques et des démonstrations technologiques pour aider à préparer les humains aux futures missions d'exploration vers la Lune et Mars, et bénéficier aux gens sur Terre. »

Plutôt que de céder à la triskaïdékaphobie (la peur ou l'évitement du 13), l'équipage l'embrasse, ou du moins son lien avec le dernier lancement américain à être numéroté de la sorte. Le patch de la mission Crew-13 inclut des clins d'œil visuels à l'insigne porté par les astronautes d'Apollo 13 Jim Lovell, Fred Haise et Jack Swigert en avril 1970. « Le patch de Crew-13 de SpaceX de la NASA regarde ardemment vers l'avenir de l'exploration spatiale tout en honorant l'héritage de ceux qui sont venus avant », lit-on dans la description officielle de l'emblème. Au centre du patch de Crew-13 se trouve un dragon doré, qui est à la fois une référence au nom de la capsule de SpaceX et aux chevaux dorés représentés sur l'insigne d'Apollo 13. (Lovell et ses coéquipiers ont travaillé avec l'artiste contractuel de la NASA Norman Tiller et le muraliste et sculpteur Lumen Winter, qui a proposé le design équestre, pour créer leur badge de vol.) La queue du dragon sur le patch de Crew-13 s'enroule autour de la Terre d'une manière rappelant la traînée bleue qui relie la Terre aux chevaux sur l'insigne d'Apollo 13. Dans l'œuvre de 1970, c'était un clin d'œil au dieu romain et grec Apollon ; aujourd'hui, c'est un « pont entre la Terre, la Station spatiale internationale, la Lune et Mars », selon la légende de la NASA. L'utilisation de chiffres romains pour « XIII » (13) et l'absence de noms d'équipage sur le patch de Crew-13 imitent également des éléments du design d'il y a près de six décennies, où les étoiles dorées sont symboliques des familles de Crew-13, et la forme globale de capsule (par opposition à un cercle) fait référence aux « possibilités nées de la collaboration humaine vers un objectif commun », selon l'agence spatiale.

Avant Crew-13, les responsables de la NASA se sont penchés sur la superstition et ont conçu une désignation moins intuitive mais plus axée sur les données qui est entrée en vigueur après la neuvième mission de la navette spatiale. Ainsi, ce qui aurait été STS-13 est devenu STS-41-C, où le 4 était l'année fiscale (1984), le 1 était le site de lancement (Kennedy Space Center en Floride), et C était l'ordre de lancement (C était le troisième vol prévu de l'année). « J'ai mentionné que c'était 41-C qui était à l'origine STS-13, et mon ami Jim Beggs, qui était l'administrateur de la NASA, avait la triskaïdékaphobie, et il a dit : « Il n'y aura pas [d'autre] Apollo 13 ou Shuttle 13, alors trouvez un nouveau système de numérotation. » Donc nous avons inventé ce système complexe pour numéroter les navettes pendant cette période », a déclaré Bob Crippen, commandant de STS-41C, dans une interview d'histoire orale de la NASA. La NASA est ensuite revenue à une désignation numérique simple après la perte de la navette spatiale Challenger et de l'équipage de STS-51L en janvier 1986. Ainsi, il y a eu une STS-113, qui a décollé à bord de la navette spatiale Endeavour en 2002, mais pas sans avoir dû effectuer des changements tardifs d'équipage en raison de problèmes médicaux. La dernière fois que la NASA a fait face à la même décision, c'était sur Apollo 13. « Nous plaisantions beaucoup sur le fait d'être le numéro 113 », a déclaré le commandant Ken Bowersox à la presse à l'époque. Il a ajouté que pour jouer la sécurité, le patch de mission utilisait des chiffres romains (CXIII). À bord de la Station spatiale internationale, la 13e expédition habitée a commencé le 1er avril 2006, 10 jours avant le 36e anniversaire du lancement d'Apollo 13.

Le programme spatial russe a lancé six missions habitées désignées comme numéro 13. Au moins l'une d'entre elles...