La NASA ha asignado su primera tripulación para lanzarse en una misión numerada "13" desde que el Apolo 13 "tuvo un problema" camino a la Luna hace 56 años. Jessica Watkins y Luke Delaney de la NASA, Joshua Kutryk de la Agencia Espacial Canadiense y el cosmonauta de Roscosmos Sergey Teteryatnikov despegarán hacia la Estación Espacial Internacional como Crew-13 en una nave Dragon de SpaceX a mediados de septiembre. Los cuatro servirán como miembros de las Expediciones 75 y 76 de la estación, antes de regresar a la Tierra unos cinco meses después. "Este vuelo es la 13.ª rotación de tripulación con SpaceX", decía el anuncio de la NASA. "La tripulación realizará investigaciones científicas y demostraciones tecnológicas para ayudar a preparar a los humanos para futuras misiones de exploración a la Luna y Marte, y beneficiar a las personas en la Tierra".

En lugar de sucumbir a la triscaidecafobia (el miedo o la evitación del 13), la tripulación la está abrazando, o al menos su conexión con el último lanzamiento estadounidense numerado de manera similar. El parche de la misión Crew-13 incluye guiños visuales a la insignia que llevaron los astronautas del Apolo 13 Jim Lovell, Fred Haise y Jack Swigert en abril de 1970. "El parche de la Crew-13 de SpaceX mira con ardor hacia el futuro de la exploración espacial mientras honra el legado de quienes vinieron antes", dice la descripción oficial del emblema. En el centro del parche de la Crew-13 hay un dragón dorado, que es tanto una referencia al nombre de la cápsula de SpaceX como a los caballos dorados representados en la insignia del Apolo 13. (Lovell y sus compañeros de tripulación trabajaron con el artista contratista de la NASA Norman Tiller y el muralista y escultor Lumen Winter, quien propuso el diseño ecuestre, para crear su insignia de vuelo). La cola del dragón en el parche de la Crew-13 envuelve la Tierra de una manera que recuerda la estela azul que conecta la Tierra con los caballos en la insignia del Apolo 13. En la obra de arte de 1970, era un guiño al dios romano y griego Apolo; hoy, es un "puente entre la Tierra, la Estación Espacial Internacional, la Luna y Marte", según el pie de foto de la NASA. El uso de números romanos para "XIII" (13) y la falta de nombres de la tripulación en el parche de la Crew-13 también imitan elementos del diseño de hace casi seis décadas, donde las estrellas doradas simbolizan a las familias de la Crew-13, y la forma general de cápsula (en lugar de un círculo) hace referencia a las "posibilidades nacidas de la colaboración humana hacia un objetivo común", según la agencia espacial.

Antes de la Crew-13, los gerentes de la NASA se inclinaron por la superstición y diseñaron una designación menos intuitiva pero más basada en datos que entró en vigor después de la novena misión del transbordador espacial. Por lo tanto, lo que habría sido STS-13 se convirtió en STS-41-C, donde el 4 era el año fiscal (1984), el 1 era el sitio de lanzamiento (Centro Espacial Kennedy en Florida) y C era el orden de lanzamiento (C era el tercer vuelo planificado del año). "Mencioné que era 41-C que originalmente era STS-13, y mi amigo Jim Beggs, que era el administrador de la NASA, tenía triscaidecafobia, y dijo: 'No va a haber [otro] Apolo 13 o un Shuttle 13, así que inventen un nuevo sistema de numeración'. Así que ideamos este sistema complejo para numerar los transbordadores durante ese período", dijo Bob Crippen, comandante del STS-41C, en una entrevista de historia oral de la NASA. La NASA luego volvió a una designación numérica directa después de la pérdida del transbordador espacial Challenger y la tripulación del STS-51L en enero de 1986. Como tal, hubo un STS-113, que se lanzó a bordo del transbordador espacial Endeavour en 2002, pero no sin tener que hacer cambios tardíos en la tripulación debido a problemas médicos. La última vez que la NASA enfrentó la misma decisión fue en el Apolo 13. "Bromeábamos mucho sobre ser el número 113", dijo el comandante Ken Bowersox a la prensa en ese momento. Agregó que para ir a lo seguro, el parche de la misión usaba números romanos (CXIII). A bordo de la Estación Espacial Internacional, la 13.ª expedición tripulada comenzó el 1 de abril de 2006, 10 días antes del 36.º aniversario del lanzamiento del Apolo 13.

El programa espacial ruso lanzó seis misiones tripuladas designadas con el número 13. Al menos una de ellas...