NASA har utsett sin första besättning att skjutas upp på ett uppdrag numrerat "13" sedan Apollo 13 "hade problem" på väg till månen för 56 år sedan. Jessica Watkins och Luke Delaney från NASA, Joshua Kutryk från Canadian Space Agency och Roscosmos-kosmonauten Sergey Teteryatnikov kommer att lyfta mot Internationella rymdstationen som Crew-13 på en SpaceX Dragon-kapsel i mitten av september. De fyra kommer att tjänstgöra som medlemmar av stationens Expedition 75 och 76, innan de återvänder till jorden cirka fem månader senare. "Denna flygning är den 13:e besättningsrotationen med SpaceX," stod det i NASA:s tillkännagivande. "Besättningen kommer att genomföra vetenskapliga undersökningar och teknikdemonstrationer för att hjälpa till att förbereda människor för framtida utforskningsuppdrag till månen och Mars, och gynna människor på jorden."

Istället för att ge efter för triskaidekafobi (rädsla eller undvikande av 13) omfamnar besättningen det, eller åtminstone deras koppling till den senaste amerikanska uppskjutningen som var liknande numrerad. Crew-13-uppdragsemblemet innehåller visuella nickar till insignien som bars av Apollo 13-astronauterna Jim Lovell, Fred Haise och Jack Swigert i april 1970. "NASA:s SpaceX Crew-13-emblem ser ivrigt mot framtiden för rymdutforskning samtidigt som det hedrar arvet från dem som kom före," lyder den officiella beskrivningen av emblemet. I mitten av Crew-13-emblem finns en gyllene drake, som både är en referens till namnet på SpaceX:s kapsel och de gyllene hästarna som avbildas på Apollo 13-insignien. (Lovell och hans besättningskamrater arbetade med NASA-kontraktskonstnären Norman Tiller och muralmålaren och skulptören Lumen Winter, som föreslog den hästinspirerade designen, för att skapa deras flygmärke.) Drake-svansen på Crew-13-emblem sveper runt jorden på ett sätt som påminner om det blå stråket som förbinder jorden med hästarna på Apollo 13-insignien. I 1970-talskonstverket var det en nick till den romerska och grekiska guden Apollo; idag är det en "bro mellan jorden, Internationella rymdstationen, månen och Mars," enligt NASA:s bildtext. Användningen av romerska siffror för "XIII" (13) och avsaknaden av besättningsnamn på Crew-13-emblem efterliknar också element från designen från nästan sex decennier sedan, där de gyllene stjärnorna symboliserar Crew-13-familjerna, och den övergripande kapselformen (i motsats till en cirkel) refererar till "möjligheter födda ur mänskligt samarbete mot ett gemensamt mål," enligt rymdmyndigheten.

Innan Crew-13 lutade sig NASA-chefer in i vidskepelsen och utarbetade en mindre intuitiv men mer datadriven beteckning som trädde i kraft efter den nionde rymdfärjeuppdraget. Därmed blev det som skulle ha varit STS-13 till STS-41-C, där 4 var räkenskapsåret (1984), 1 var uppskjutningsplatsen (Kennedy Space Center i Florida) och C var uppskjutningsordningen (C var det tredje planerade flyget det året). "Jag nämnde att det var 41-C som ursprungligen var STS-13, och min vän Jim Beggs, som var NASA-administratör, hade triskaidekafobi, och han sa: 'Det kommer inte att bli [ännu] en Apollo 13 eller en Shuttle 13, så kom på ett nytt numreringssystem.' Så vi kom på detta komplexa system för att numrera rymdfärjorna under den perioden," sade Bob Crippen, STS-41C-befälhavare, i en NASA-muntlig historieintervju. NASA återgick senare till en enkel numerisk beteckning efter förlusten av rymdfärjan Challenger och STS-51L-besättningen i januari 1986. Som sådan fanns det en STS-113, som sköts upp ombord på rymdfärjan Endeavour 2002, men inte utan att behöva göra sena besättningsbyten på grund av medicinska problem. Senaste gången NASA stod inför samma beslut var på Apollo 13. "Vi skämtade mycket om att vara nummer 113," sade befälhavaren Ken Bowersox till pressen vid tillfället. Han tillade att för att vara på den säkra sidan använde uppdragsemblemet romerska siffror (CXIII). Ombord på Internationella rymdstationen började den 13:e bemannade expeditionen den 1 april 2006, 10 dagar före 36-årsdagen av Apollo 13-uppskjutningen.

Det ryska rymdprogrammet sköt upp sex bemannade uppdrag betecknade som nummer 13. Åtminstone ett av dem...