NASA heeft zijn eerste bemanning toegewezen voor een missie met nummer "13" sinds Apollo 13 "een probleem had" op weg naar de maan 56 jaar geleden. Jessica Watkins en Luke Delaney van NASA, Joshua Kutryk van de Canadese ruimtevaartorganisatie en Roscosmos-kosmonaut Sergey Teteryatnikov zullen half september als Crew-13 aan boord van een SpaceX Dragon-ruimtevaartuig naar het International Space Station vertrekken. De vier zullen dienen als leden van de stations Expeditie 75 en 76, voordat ze ongeveer vijf maanden later terugkeren naar de aarde. "Deze vlucht is de 13e crewrotatie met SpaceX," luidde de aankondiging van NASA. "De bemanning zal wetenschappelijke onderzoeken en technologiedemonstraties uitvoeren om mensen voor te bereiden op toekomstige verkenningsmissies naar de maan en Mars, en om mensen op aarde te helpen."

In plaats van toe te geven aan triskaidekafobie (de angst voor of het vermijden van 13), omarmt de bemanning het, of op zijn minst hun connectie met de laatste Amerikaanse lancering die op dezelfde manier genummerd was. De Crew-13-missiepatch bevat visuele knipogen naar het insigne dat Apollo 13-astronauten Jim Lovell, Fred Haise en Jack Swigert in april 1970 droegen. "NASA's SpaceX Crew-13-patch kijkt vurig naar de toekomst van ruimteverkenning terwijl het de erfenis eert van degenen die eerder kwamen," luidt de officiële beschrijving van het embleem. In het midden van de Crew-13-patch staat een gouden draak, die zowel verwijst naar de naam van SpaceX's capsule als naar de gouden paarden op het Apollo 13-insigne. (Lovell en zijn bemanningsgenoten werkten samen met NASA-contractkunstenaar Norman Tiller en muralist en beeldhouwer Lumen Winter, die het paardenontwerp voorstelde, om hun vluchtbadge te creëren.) De staart van de draak op de Crew-13-patch wikkelt zich om de aarde op een manier die doet denken aan het blauwe spoor dat de aarde verbindt met de paarden op het Apollo 13-insigne. In het kunstwerk uit 1970 was het een knipoog naar de Romeinse en Griekse god Apollo; vandaag is het een "brug tussen de aarde, het International Space Station, de maan en Mars," volgens NASA's bijschrift. Het gebruik van Romeinse cijfers voor "XIII" (13) en het ontbreken van bemanningsnamen op de Crew-13-patch bootsen ook elementen na van het ontwerp van bijna zes decennia geleden, waarbij de gouden sterren symbool staan voor de families van Crew-13, en de algehele capsulevorm (in plaats van een cirkel) verwijst naar de "mogelijkheden geboren uit menselijke samenwerking naar een gemeenschappelijk doel," aldus het ruimteagentschap.

Vóór Crew-13 gingen NASA-managers in op het bijgeloof en bedachten een minder intuïtieve maar meer data-gedreven aanduiding die van kracht werd na de negende spaceshuttle-missie. Dus wat STS-13 had moeten worden, werd STS-41-C, waarbij de 4 het fiscale jaar was (1984), de 1 de lanceerplaats (Kennedy Space Center in Florida), en C de volgorde van lancering (C was de derde geplande vlucht van het jaar). "Ik noemde dat 41-C oorspronkelijk STS-13 was, en mijn vriend Jim Beggs, die de administrator van NASA was, had triskaidekafobie, en hij zei: 'Er komt geen [nieuwe] Apollo 13 of een Shuttle 13, dus bedenk een nieuw nummeringssysteem.' Dus we kwamen met dit complexe systeem voor het nummeren van de shuttles gedurende die periode," zei Bob Crippen, STS-41C-commandant, in een NASA mondeling geschiedenisinterview. NASA keerde later terug naar een eenvoudige numerieke aanduiding na het verlies van de spaceshuttle Challenger en de STS-51L-bemanning in januari 1986. Zo was er een STS-113, die in 2002 aan boord van de spaceshuttle Endeavour lanceerde, maar niet zonder late bemanningswisselingen vanwege medische problemen. De laatste keer dat NASA voor dezelfde beslissing stond was bij Apollo 13. "We maakten veel grappen over nummer 113," vertelde commandant Ken Bowersox destijds aan de pers. Hij voegde eraan toe dat ze voor de zekerheid Romeinse cijfers (CXIII) op de missiepatch gebruikten. Aan boord van het International Space Station begon de 13e bemande expeditie op 1 april 2006, 10 dagen voor de 36e verjaardag van de Apollo 13-lancering.

Het Russische ruimteprogramma lanceerde zes bemande missies met nummer 13. Minstens één daarvan...