Johnson & Johnson a annoncé lundi qu'il paiera environ 5,5 milliards de dollars pour résoudre environ 76 000 poursuites alléguant que sa poudre pour bébé et d'autres produits à base de talc ont causé un cancer de l'ovaire. L'accord, confirmé par les avocats des plaignants après une décennie de bataille judiciaire, couvre la quasi-totalité des réclamations restantes liées au talc contre l'entreprise, y compris celles regroupées devant le tribunal fédéral du New Jersey et les affaires connexes devant les tribunaux d'État. Johnson & Johnson avait auparavant réglé la plupart des réclamations pour mésothéliome liées à l'amiante dans son talc.

Erik Haas, vice-président du contentieux de l'entreprise, a qualifié les réclamations de « sans fondement » mais a déclaré que le règlement permet à l'entreprise de « mettre cette affaire derrière elle » et de se concentrer sur le développement de médicaments et de dispositifs vitaux. L'accord nécessite l'acceptation par 95 % des plaignantes atteintes d'un cancer de l'ovaire avant de devenir définitif.

Johnson & Johnson prévoit de payer 3 milliards de dollars en 2027, avec des paiements supplémentaires en 2028, mais le total pourrait atteindre 7 milliards de dollars ou plus selon la participation, selon Chris Seeger, un avocat représentant environ 2 500 clients. Le règlement attribue des valeurs spécifiques aux réclamations éligibles sans plafonner le montant total des paiements.

L'accord intervient après une série de victoires judiciaires pour Johnson & Johnson, notamment une récente décision d'un juge fédéral mettant en doute la capacité des plaignants à prouver que le talc a spécifiquement causé leur cancer de l'ovaire. L'entreprise a cessé de vendre de la poudre pour bébé à base de talc aux États-Unis en 2020, passant à la fécule de maïs, mais les litiges ont repris en mars 2025 après l'échec d'une stratégie de faillite en « deux étapes texane » qui a vu trois faillites rejetées.

Contrairement aux précédentes propositions de faillite, ce règlement ne s'applique qu'aux réclamations existantes et exclut les futures poursuites, ce qui, selon les plaignants, a libéré plus d'argent et accéléré les paiements dans les 18 mois.