Les incendies en Espagne et en France ont forcé plus de 300 000 personnes à fuir leur domicile, beaucoup se retrouvant dans des gymnases et des abris temporaires. Ce n'est pas exactement l'ambiance de vacances que vous espériez.

Sophie Brocas, préfète du département français de la Gironde, a été on ne peut plus claire dimanche : « J'exhorte les touristes à ne pas venir. » Pour ceux déjà sur place, elle a suggéré d'envisager une destination alternative. La subtilité n'est pas son fort.

Le gouvernement britannique n'a pas émis d'interdiction de voyage officielle pour l'un ou l'autre pays, mais il recommande la prudence. En France, il prévient que l'accès aux zones touchées peut être restreint et que les routes peuvent fermer à court préavis – parce que rien ne dit « escapade relaxante » comme une évacuation soudaine.

Si vous êtes dans une zone touchée ou prévoyez d'y aller, le gouvernement britannique recommande de suivre les instructions des autorités locales et des services d'urgence. En cas d'urgence, appelez le 112. Et rappelez-vous : les conseils gouvernementaux peuvent changer plus vite qu'une forêt sèche ne peut s'enflammer.

Anna-Marie Duthie, experte en assurance voyage chez Defaqto, dit que si le gouvernement modifie ses conseils après votre réservation, vous pourriez être couvert pour l'annulation ou l'écourtement. Vous pourriez également être couvert pour les frais de voyage et d'hébergement supplémentaires si votre assureur le propose ou si vous avez payé un supplément. Vérifiez votre contrat – parce que lire les petits caractères est toujours amusant.

Actuellement, certaines parties de la Gironde et des Landes dans le sud-ouest de la France sont touchées. La carte officielle des feux de forêt en France place la Gironde et les Pyrénées-Orientales au niveau d'alerte le plus élevé, tandis que l'Aude et le Var sont au deuxième niveau. Lundi, plus de 20 incendies brûlaient dans tout le pays, y compris en Corse. L'Espagne a déclaré l'état d'urgence national pour les incendies dans certaines parties de Madrid et d'Ávila, avec des rapports de feux dans d'autres zones intérieures.

Si vos projets de voyage partent en fumée – littéralement – Chris Bose de l'Association des assureurs britanniques dit que votre police pourrait couvrir certains frais si elle inclut une couverture pour les perturbations de voyage. Mais seulement la moitié des polices d'assurance voyage ont une couverture « catastrophe », selon Defaqto. Donc, il y a 50 % de chances que vous soyez seul.

Si votre vol est annulé, Duthie dit que la compagnie aérienne devrait proposer un réacheminement ou un remboursement complet. Pour les forfaits vacances, ce remboursement devrait couvrir les vols, l'hébergement et les transferts. Mais si vous avez tout réservé séparément, vous devrez négocier avec chaque fournisseur individuellement. Bonne chance.

Rory Boland de Which? Travel met en garde contre une annulation trop précoce. Étant donné que le Royaume-Uni n'a pas déconseillé les voyages, les compagnies d'assurance ne couvriront pas la « réticence à voyager ». Attendez plus près du départ pour voir si les vacances peuvent avoir lieu ou si le voyagiste propose des options flexibles.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, la superficie brûlée par les incendies en Europe a augmenté de 57 % depuis l'été 2022, et le changement climatique les intensifie. Duthie dit que les assureurs s'adaptent aux nouveaux risques, mais pour l'instant, les définitions de « conditions météorologiques sévères » varient. À plus long terme, nous pourrions voir moins de destinations assurables et des primes plus élevées. Alors profitez de ces vacances tant que vous le pouvez – si vous pouvez y arriver.