Wildfires in Spanje en Frankrijk hebben meer dan 300.000 mensen gedwongen hun huizen te ontvluchten, van wie velen in sporthallen en tijdelijke opvangcentra belandden. Niet bepaald de vakantiestemming waar je op hoopte.

Sophie Brocas, prefect van het Franse departement Gironde, maakte het zondag glashelder: "Ik dring er bij toeristen op aan niet te komen." Voor degenen die er al waren, stelde ze voor een alternatieve bestemming te overwegen. Subtiel is niet haar sterkste punt.

De Britse regering heeft geen formeel reisverbod voor beide landen uitgevaardigd, maar adviseert voorzichtigheid. In Frankrijk waarschuwt ze dat de toegang tot getroffen gebieden beperkt kan zijn en wegen op korte termijn kunnen worden afgesloten - want niets zegt "ontspannen uitje" als een plotselinge evacuatie.

Als je in een getroffen gebied bent of van plan bent te gaan, raadt de Britse regering aan de instructies van lokale autoriteiten en hulpdiensten op te volgen. Bel voor noodgevallen 112. En onthoud: overheidsadvies kan sneller veranderen dan een droog bos kan ontbranden.

Anna-Marie Duthie, reisverzekeringsexpert bij Defaqto, zegt dat als de overheid haar advies wijzigt nadat je hebt geboekt, je mogelijk gedekt bent voor annulering of verkorting. Je bent mogelijk ook gedekt voor extra reis- en verblijfskosten als je verzekeraar dat biedt of je extra hebt betaald. Controleer je polis - want kleine lettertjes lezen is altijd leuk.

Momenteel zijn delen van Gironde en Landes in het zuidwesten van Frankrijk getroffen. De officiële Franse wildfire-kaart geeft Gironde en Pyrénées-Orientales het hoogste alarmniveau, terwijl Aude en Var op het een na hoogste niveau staan. Vanaf maandag woeden er meer dan 20 branden in het hele land, waaronder op Corsica. Spanje heeft de noodtoestand uitgeroepen voor wildfires in delen van Madrid en Ávila, met meldingen van branden in andere binnenlandse gebieden.

Als je reisplannen in rook opgaan - letterlijk - zegt Chris Bose van de Association of British Insurers dat je polis mogelijk sommige kosten dekt als deze reisonderbrekingsdekking bevat. Maar slechts de helft van de reisverzekeringen heeft "catastrofe"-dekking, volgens Defaqto. Dus er is een kans van 50% dat je er alleen voor staat.

Als je vlucht wordt geannuleerd, zegt Duthie dat de luchtvaartmaatschappij een nieuwe boeking of volledige terugbetaling moet aanbieden. Voor pakketreizen moet die terugbetaling vluchten, accommodatie en transfers dekken. Maar als je alles apart hebt geboekt, moet je met elke aanbieder afzonderlijk onderhandelen. Succes.

Rory Boland van Which? Travel waarschuwt tegen te vroeg annuleren. Omdat het VK niet heeft geadviseerd niet te reizen, zullen verzekeringsmaatschappijen "onwil om te reizen" niet dekken. Wacht tot dichter bij vertrek om te zien of de vakantie door kan gaan of dat de touroperator flexibele opties biedt.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is de hoeveelheid land die door wildfires in Europa is verbrand sinds de zomer van 2022 met 57% toegenomen, en klimaatverandering intensiveert ze. Duthie zegt dat verzekeraars zich aanpassen aan nieuwe risico's, maar voorlopig variëren definities van "zwaar weer". Op langere termijn zien we mogelijk minder verzekerbare bestemmingen en hogere premies. Dus geniet van die vakantie zolang het nog kan - als je er kunt komen.