Johnson & Johnson gab am Montag bekannt, dass es schätzungsweise 5,5 Milliarden Dollar zahlen wird, um etwa 76.000 Klagen beizulegen, die behaupten, dass Babypuder und andere Talkumprodukte Eierstockkrebs verursacht hätten. Der Deal, den Anwälte der Kläger nach einem jahrzehntelangen Rechtsstreit bestätigten, deckt fast alle verbleibenden Talkum-Klagen gegen das Unternehmen ab, einschließlich derer, die vor dem Bundesgericht in New Jersey und verwandten staatlichen Gerichtsverfahren konsolidiert wurden. Johnson & Johnson hatte zuvor die meisten Mesotheliom-Klagen im Zusammenhang mit Asbest in seinem Talkum beigelegt.

Erik Haas, Vizepräsident für Rechtsstreitigkeiten des Unternehmens, bezeichnete die Klagen als „unbegründet“, sagte jedoch, dass die Einigung es dem Unternehmen ermögliche, „diese Angelegenheit hinter sich zu lassen“ und sich auf die Entwicklung lebensrettender Medikamente und Geräte zu konzentrieren. Der Deal erfordert die Zustimmung von 95 % der Eierstockkrebs-Kläger, bevor er endgültig wird.

Johnson & Johnson erwartet, im Jahr 2027 3 Milliarden Dollar zu zahlen, mit weiteren Zahlungen im Jahr 2028, aber die Gesamtsumme könnte laut Chris Seeger, einem Anwalt, der etwa 2.500 Mandanten vertritt, auf 7 Milliarden Dollar oder mehr steigen, je nach Beteiligung. Die Einigung weist bestimmten berechtigten Forderungen spezifische Werte zu, ohne die Gesamtauszahlung zu begrenzen.

Die Vereinbarung erfolgt nach einer Reihe von Gerichtserfolgen für Johnson & Johnson, darunter eine kürzliche Entscheidung eines Bundesrichters, die Zweifel an der Fähigkeit der Kläger aufkommen ließ, nachzuweisen, dass Talkum spezifisch ihren Eierstockkrebs verursacht habe. Das Unternehmen stellte den Verkauf von talkumbasiertem Babypuder in den USA im Jahr 2020 ein und wechselte zu Maisstärke, aber die Klagen wurden im März 2025 wieder aufgenommen, nachdem eine gescheiterte „Texas Two Step“-Insolvenzstrategie, bei der drei Insolvenzverfahren abgewiesen wurden, gescheitert war.

Im Gegensatz zu früheren Insolvenzvorschlägen gilt diese Einigung nur für bestehende Klagen und schließt zukünftige Klagen aus, was laut Klägern mehr Geld verfügbar machte und die Zahlungen auf innerhalb von 18 Monaten beschleunigte.