Dans une révélation qui ne choquera précisément personne ayant déjà vu une ville, une ferme ou une cheminée d'usine, une nouvelle étude confirme que les sociétés humaines sont devenues une force dominante dans la transformation de la planète. Erle Ellis, professeur de géographie et de systèmes environnementaux à l'Université du Maryland Baltimore County, synthétise des recherches pour expliquer comment les pratiques culturelles - des premières utilisations du feu à l'agriculture industrielle moderne et au commerce mondial - nous ont accordé une influence extraordinaire sur les écosystèmes de la Terre.
Ellis, qui dirige le Laboratoire d'Anthroécologie, est un chercheur clé de l'Anthropocène, l'âge géologique défini par l'impact humain à grande échelle. Son travail se concentre sur la manière dont ces relations humains-écosystèmes peuvent être orientées vers des résultats plus durables, un concept qui gagne une attention toujours plus large dans les cercles scientifiques et politiques.
Cette innovation a apporté des gains majeurs en matière de santé, de longévité et de qualité de vie, mais avec l'effet secondaire classique de coûts environnementaux sérieux comme le changement climatique, les extinctions d'espèces et la pollution généralisée. Ellis soutient que se focaliser uniquement sur les récits de crise manque un point essentiel : les mêmes capacités collectives qui ont brisé la planète peuvent être utilisées pour la réparer. L'histoire montre que la coopération peut résoudre des problèmes complexes, et les solutions à long terme dépendent de puiser dans des objectifs et ambitions partagés, pas seulement dans des récits de limites et d'effondrement.
Il souligne également les limites de s'appuyer uniquement sur les sciences naturelles pour gérer les changements de l'Anthropocène. Bien que les données scientifiques soient cruciales, ce sont les systèmes sociaux et culturels - institutions, valeurs partagées, prise de décision collective - qui ont constamment permis l'adaptation et le succès sociétaux. Ceux-ci seront cruciaux pour construire des relations durables avec le monde naturel.
Ellis suggère qu'un avenir meilleur commence par réaffirmer la parenté entre tous les êtres vivants et favoriser de nouvelles connexions avec la nature, de la télédétection et des applications nature aux réserves de conservation communautaires et à l'écotourisme. Cela nécessite également de faire la paix avec le passé par la restauration de la souveraineté autochtone et traditionnelle sur les terres et les eaux.
Finalement, Ellis souligne que les outils, connaissances et systèmes sociaux nécessaires pour un avenir plus durable et équitable existent depuis des décennies. L'ingrédient commun manquant est la reconnaissance généralisée et la motivation à agir. Le défi maintenant est de transformer cette prise de conscience en action et d'utiliser notre pouvoir collectif pour façonner un monde meilleur pour les gens et la planète.
Les matériaux pour cette analyse révolutionnaire 'nous avons fait un truc' ont été fournis par l'Université du Maryland Baltimore County.