À un comptoir de déjeuner improvisé niché dans un dédale de tentes d'un camp de protestation pour le logement à Madrid, Sélpide San Luis a pointé du doigt le rythme vertigineux des changements.

« Nous avons construit une ville en une semaine », a déclaré la jeune femme de 26 ans, dont les vidéos documentant la vie quotidienne du campement ont attiré des dizaines de milliers de vues sur les réseaux sociaux, en désignant les plus de 1 200 tentes installées sur la place centrale de la Puerta del Sol. « Nous avons un urbanisme, les rues ont des noms et nous avons mis en place des systèmes de surveillance. Et grâce à ce que nous faisons ici, les médias n'ont pas arrêté de parler de la question du logement — quelque chose que nous essayions de mettre à l'ordre du jour depuis si longtemps. »

Cette semaine a marqué un autre moment significatif pour ce mouvement spontané. Après des jours de protestations et de campements qui ont poussé un peu partout dans le pays après l'expulsion de Maricarmen Abascal, 87 ans, de son domicile, le Premier ministre socialiste du pays, Pedro Sánchez, a annoncé des élections générales anticipées en réponse aux partis de droite qui ont torpillé une législation d'urgence visant à s'attaquer à la crise du logement.

Les militants du logement ont juré de maintenir la pression. « Le pouvoir du peuple a inauguré une nouvelle ère », a déclaré Alicia del Río, du Syndicat des locataires de Madrid, tout en évoquant des projets de grève générale en novembre.

« Une campagne électorale commence maintenant, qui sera profondément façonnée par la question du logement. Nous demandons donc aux membres du Parlement : allez-vous introduire les mesures que les gens réclament — celles exigées par la majorité des électeurs de tous les partis — ou allez-vous continuer à être les laquais de l'économie rentière ? »

L'élection — qui n'aurait pas dû avoir lieu avant août 2027 — est un pari à haut risque pour Sánchez. Les sondages suggèrent que le résultat le plus probable sera une coalition de droite entre le Parti populaire et le parti d'extrême droite anti-immigration Vox.

Mais alors que la colère bouillonne face à des loyers qui ont grimpé de 80 % en une décennie et des coûts de logement qui ont augmenté de 63 %, les protestations offrent également à Sánchez une occasion de maintenir sa coalition de gauche au pouvoir.

« Avancer les élections est risqué. Mais il y a aussi un sentiment que “c'est le moment” », a déclaré Antonio Prieto, 36 ans, tandis que lui et d'autres bénévoles transformaient le flux constant de dons alimentaires en déjeuner pour ceux du camp de Madrid.

« Si nous avions attendu jusqu'en 2027, la droite et l'extrême droite nous auraient écrasés. Et maintenant, au moins avec cet élan, en mettant l'accent sur le logement, nous pouvons avoir un petit espoir. »

Prieto était parmi les nombreux à observer attentivement les partis à la gauche des socialistes, espérant qu'ils s'uniraient pour former un large front avant l'élection. « J'espère que ce que nous faisons a vraiment porté, afin que les partis de gauche réalisent que c'est un enjeu majeur et qu'ils commencent à travailler sur de vraies solutions », a-t-il déclaré.

L'expulsion d'Abascal, une utilisatrice de fauteuil roulant qui a été transportée sur une civière hors de la maison où elle vivait depuis plus de sept décennies, a catapulté la frustration longtemps couvée face à l'aggravation de la crise du logement dans la sphère publique. Elle a mis en lumière la concurrence intense pour le logement à travers l'Espagne, qui oppose les habitants locaux aux locations touristiques, aux fonds d'investissement et aux locations de courte durée.

Alors qu'une vague d'indignation balayait le pays, la société d'investissement qui avait acheté la maison d'Abascal a déclaré qu'elle pouvait rentrer chez elle sans payer l'augmentation de loyer de 230 % qu'ils avaient soi-disant exigée. Mais les protestations et les campements ont continué à gagner en force alors que les gens exigent le changement.

Prieto les a décrits comme un « devoir moral », étant donné que la constitution espagnole reconnaît le droit à un « logement décent et adéquat » pour tous. « Ce que nous voyons est une violation systématique de la constitution… Nous devons donc être ici », a-t-il déclaré.

La ville de tentes en pleine croissance a aussi eu des visiteurs — certains pour prendre des photos, d'autres pour poser des questions et certains pour provoquer. Mais la grande majorité exprime son soutien, a déclaré Juan Vázquez du Syndicat du logement de Carabanchel, un quartier du sud de Madrid.

« Des personnes de tous âges sont passées pour