Dans un développement qui n'a absolument surpris personne et qui a pourtant réussi à décevoir, l'enquête de dimanche soir d'ITV documentant le racisme et la misogynie endémiques au sein de Reform a produit un phénomène curieux lundi matin : le silence. Pas un seul député Reform n'est apparu sur les ondes pour défendre l'honneur du parti, probablement parce que « notre bigoterie est endémique » est une thèse délicate à présenter avant 9 heures du matin.

Chaque député Reform était, nous dit-on, autrement occupé. Prenant son petit-déjeuner, peut-être. Nigel Farage n'a rien dit. Robert Jenrick n'a rien dit – une retenue notable étant donné que quelques jours plus tôt, il avait suggéré que toute l'affaire n'était qu'une de ces choses, un de ces petits mystères de la vie, à la manière d'un homme expliquant que la BBC était truffée de pédophiles et que Reform regorgeait de racistes, mais vraiment, chaque organisation a ses croix à porter. Honnête Bob, comme le surnomme John Crace, s'était déjà écrasé et brûlé sur cette colline particulière.

Avec les représentants élus du parti commodément indisposés, l'ingrate tâche de défendre Reform est revenue à Matt Goodwin – un candidat malheureux à une élection partielle – qui a docilement pris la relève pendant que les députés se cachaient derrière leurs cornflakes. C'était, dans la grande tradition du contrôle des dégâts politiques, le chien qui n'a pas aboyé dans la nuit, sauf que cette fois, le chien avait envoyé un remplaçant pour aboyer en son nom.

L'enquête elle-même documentait un racisme et une misogynie que le parti préférerait sans doute que les téléspectateurs considèrent comme la faute de journalistes incapables de s'empêcher d'enquêter sur Reform, plutôt que comme la preuve d'un problème qui est, selon la formulation de Crace, endémique. La réponse du parti – ou plutôt son absence flagrante – suggérait qu'il travaillait encore à une version plus convaincante de cet argument.