В событии, которое абсолютно никого не удивило и всё же каким-то образом сумело разочаровать, воскресное разоблачение ITV, документирующее широко распространённый расизм и мизогинию внутри Reform, породило любопытный феномен в понедельник утром: тишину. Ни один депутат от Reform не появился в эфире, чтобы защитить честь партии, предположительно потому, что «наша нетерпимость имеет эндемический характер» — это сложный тезис для раскрутки до девяти утра.

Все депутаты Reform, как нам сообщили, были заняты другими делами. Возможно, завтракали. Найджел Фарадж ничего не сказал. Роберт Дженрик ничего не сказал — заметная сдержанность, учитывая, что всего несколько дней назад он предположил, что всё это дело было просто одним из тех случаев, одной из маленьких загадок жизни, в манере человека, объясняющего, что BBC кишит педофилами, а Reform полон расистов, но, право же, у каждой организации есть свои кресты, которые нужно нести. Честный Боб, как его называет Джон Крейс, уже потерпел фиаско на этом конкретном холме.

Поскольку избранные представители партии были удобно недееспособны, незавидная задача защищать Reform выпала Мэтту Гудвину — провалившемуся кандидату на дополнительных выборах — который послушно встал на пролом, пока депутаты прятались за своими хлопьями. Это была, в великой традиции политического контроля за ущербом, собака, которая не лаяла ночью, только на этот раз собака отправила замену лаять от своего имени.

Само разоблачение документировало расизм и мизогинию, которые партия, предположительно, предпочла бы, чтобы зрители считали виной журналистов, которые просто не могли остановить себя от расследования Reform, а не доказательством проблемы, которая, по формулировке Крейса, является эндемической. Ответ партии — или, вернее, его заметное отсутствие — позволял предположить, что она всё ещё работает над более убедительной версией этого аргумента.