Les aventures européennes de Celtic continuent de ressembler à un opéra tragicomique, les champions écossais ayant gracieusement accepté une défaite 3-1 à domicile contre Ferencvaros en Ligue Europa. Ce dernier épisode survient juste après leur élimination en qualification de la Ligue des champions face à Lask, où ils ont réussi à gaspiller une avance de quatre buts - un exploit qui demande un certain talent.

Les hommes de Martin O'Neill, frais d'une dérouillée 3-0 infligée par leurs rivaux Rangers, ont apparemment pris l'appel de leur manager à réagir comme une suggestion plutôt qu'un ordre. Bamidele Yusuf a ouvert le score pour les visiteurs, parce que, bien sûr, il l'a fait. Mika Baur a égalisé tard en première mi-temps, offrant un bref moment d'espoir, avant que Kristoffer Zachariassen ne rétablisse promptement l'avantage de Ferencvaros. Daniel Arzani a ensuite couronné une belle soirée pour les visiteurs avec une frappe sensationnelle à son retour à Celtic Park - parce que rien ne dit « bon retour » comme un poignard au cœur.

« Nous sommes naturellement déçus d'avoir été battus », a déclaré O'Neill, maîtrisant l'art de la litote. « Nous avons très bien commencé. Nous avons eu un certain nombre de ballons qui ont traversé la surface et personne n'était là pour mettre le ballon au fond des filets pour nous. » Traduction : nous ne pourrions pas toucher une porte de grange avec un banjo.

Il a poursuivi : « Leur première véritable tentative, vraiment, a abouti à un but pour eux. Nous sommes revenus dans le match, avons obtenu l'égalisation juste avant la mi-temps, puis avons encaissé un but vraiment médiocre. Nous sommes pris en contre pour le troisième but. » En d'autres termes, les failles défensives exposées contre Lask sont toujours bien d'actualité.

« C'est une énorme frustration, évidemment, mais c'est aussi psychologiquement assez accablant », a ajouté O'Neill, peut-être en lorgnant vers la sortie. « Ce n'est pas le début que nous voulions. Nous avons sept matchs pour essayer de prendre des points. Il faut vraiment se concentrer maintenant sur dimanche [contre Rangers]. » Parce que rien ne dit « match à gagner absolument » comme un derby contre l'équipe qui vient de vous écraser.

« Ce soir était, je pense, une leçon européenne pour nous à bien des égards. Nous allons nous ressaisir. Nous devons nous redonner de l'énergie, plus que tout autre chose. » Leçon retenue : peut-être ne pas encaisser trois buts à domicile.

Dans les autres actualités de la Ligue Europa, la Juventus a écrasé NEC Nimègue 5-0, avec un petit coup de main du gardien Nikolas Polster, qui semblait déterminé à distribuer des buts comme des cadeaux de fête. Nicolás González lui a volé le ballon à la neuvième minute pour l'ouverture du score, et après les buts de Kerim Alajbegovic et Nick Woltemade (penalty), Zeki Celik a porté le score à 4-0 à la 75e. Polster, pas content d'une seule bourde, a offert à Randal Kolo Muani un but dans un filet vide pour compléter la déroute. La générosité : c'est contagieux.

La saison de Marseille est passée de mal en pis, enchaînant après trois défaites consécutives en Ligue 1 une dérouillée 4-1 à Besiktas, qui a marqué trois buts sans réponse en seconde période. Pendant ce temps, l'OFI Crète a battu Hoffenheim 2-0, et le RB Salzbourg a battu Levski Sofia 1-0. Mais soyons honnêtes, le vrai divertissement était à Celtic Park.