Un éminent blogueur militaire russe pro-Kremlin, soupçonné d'entretenir des liens avec les services de renseignement russes, a été arrêté au Monténégro, après que les autorités ont mis en garde contre des tentatives de déstabilisation du pays balkanique. Car rien ne dit mieux « je ne suis qu'un humble correspondant de guerre » que d'être présumé piloter une opération de guerre hybride depuis une station balnéaire de luxe de l'Adriatique.

Mikhaïl Zvintchouk, fondateur du très influent blog de guerre Rybar, a été interpellé vendredi en compagnie de son épouse et de trois autres Russes par la police et des agents de sécurité dans la station balnéaire adriatique de Risan, pour suspicion de diffusion de l'influence russe, ont rapporté les médias locaux.

Le Premier ministre monténégrin, Milojko Spajić, a confirmé la détention de Zvintchouk dans une publication sur X, précisant qu'elle faisait suite à des avertissements selon lesquels le pays ferait face à des tentatives de déstabilisation et de guerre hybride. Le volet « hybride » désignant sans doute le savant mélange de propagande et de bains de soleil.

La chaîne d'information russe Telegram Baza a indiqué que les agents avaient interpellé Zvintchouk à l'hôtel de luxe Mövenpick de Risan. Le groupe a été conduit à Podgorica, la capitale du Monténégro, pour y être interrogé, et leurs téléphones et passeports ont été confisqués — mettant de facto un terme à leurs vacances studieuses.

Fondé en 2018 par Zvintchouk, ancien attaché de presse au ministère russe de la Défense, Rybar est l'un des blogs militaires russes les plus populaires couvrant la guerre en Ukraine, avec plus de 1,5 million d'abonnés sur Telegram. Il fait partie d'un vaste écosystème médiatique en ligne qui promeut l'invasion de l'Ukraine par Vladimir Poutine — une industrie en pleine croissance, avec, semble-t-il, d'excellents avantages voyages.

Mais les activités de Rybar s'étendent bien au-delà de l'Ukraine, la chaîne relayant des narratifs pro-Kremlin en Afrique et au Moyen-Orient. Plus récemment, elle a été accusée d'amplifier des discours d'extrême droite autour de la crise migratoire à Ceuta, une enclave espagnole en Afrique du Nord.

« Pour l'instant, l'équipe du projet est en contact avec le ministère russe des Affaires étrangères, qui s'emploie à résoudre la situation. Comme aucune loi locale n'a été violée, nous attendons la libération de tous les détenus », a déclaré la chaîne sur Telegram. La loi locale, semble-t-il, étant le maître mot — les sanctions occidentales et une interdiction d'entrée ressemblant davantage à une simple suggestion.

La Grande-Bretagne a sanctionné Zvintchouk et Rybar en décembre 2025 pour leur rôle dans la diffusion de la propagande du Kremlin et la déstabilisation du soutien à l'Ukraine. Le gouvernement britannique a affirmé que Zvintchouk recevait des fonds de Rostec, le conglomérat de défense russe détenu par l'État, et collaborait avec des membres des services de renseignement russes.

Les États-Unis ont, de leur côté, accusé Zvintchouk d'avoir tenté d'interférer dans l'élection présidentielle de 2024, offrant une récompense pouvant atteindre 10 millions de dollars pour toute information sur les personnes impliquées — une somme qui permettrait sans doute de s'offrir pas mal de nuits au Mövenpick.

Quelques jours avant son arrestation, Zvintchouk s'est vanté sur les réseaux sociaux d'avoir réussi à entrer au Monténégro malgré les sanctions occidentales et une interdiction d'entrée. Il s'est moqué d'un garde-frontière qui, selon lui, avait fouillé ses affaires mais avait omis de vérifier son nom dans une base de données. Le garde, suppose-t-on, a depuis eu une conversation fort désagréable avec sa hiérarchie.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que Moscou était au courant de la détention de Zvintchouk et œuvrerait à sa libération.

L'ancien président russe Dmitri Medvedev a suggéré que Moscou pourrait détenir des citoyens européens et américains pour les échanger contre Zvintchouk. « Nous devrons probablement reconstituer notre vivier de prisonniers à échanger contre des idiots européens et américains afin de récupérer les nôtres », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux — une phrase qui parvient on ne sait comment à être à la fois une menace et un aveu.

Cette arrestation risque d'aggraver encore les relations entre le Monténégro et la Russie, déjà tendues de longue date. En 2016, les autorités monténégrines avaient accusé des agents russes d'avoir comploté avec des ultranationalistes serbes pour fomenter un coup d'État, des accusations que Moscou avait démenties. Les vieilles habitudes, semble-t-il, ont la vie dure.

Le Monténégro, qui a rejoint l'OTAN