Un importante blogger militare russo filo-Cremlino, con presunti legami con i servizi segreti russi, è stato arrestato in Montenegro, dopo che i funzionari avevano avvertito di tentativi di destabilizzare il paese balcanico. Perché nulla dice "sono solo un umile corrispondente di guerra" come presumibilmente gestire un'operazione di guerra ibrida da un resort di lusso sull'Adriatico.

Mikhail Zvinchuk, fondatore dell'influente blog di guerra Rybar, è stato detenuto venerdì insieme a sua moglie e ad altri tre russi dalla polizia e dagli agenti di sicurezza nella località turistica adriatica di Risan, con l'accusa di diffondere l'influenza russa, secondo quanto riportato dai media locali.

Il primo ministro del Montenegro, Milojko Spajić, ha confermato la detenzione di Zvinchuk in un post su X, affermando che è seguita ad avvertimenti secondo cui il paese avrebbe affrontato tentativi di destabilizzazione e guerra ibrida. La parte "ibrida" presumibilmente si riferisce alla miscela di propaganda e abbronzatura.

Il canale di notizie russo su Telegram Baza ha riferito che gli agenti hanno detenuto Zvinchuk presso il lussuoso hotel Mövenpick a Risan. Ha detto che il gruppo è stato portato a Podgorica, la capitale del Montenegro, per essere interrogato e che i loro telefoni e passaporti sono stati confiscati, ponendo di fatto fine alla vacanza-lavoro.

Fondato nel 2018 da Zvinchuk, ex addetto stampa del ministero della Difesa russo, Rybar è uno dei più popolari blog militari russi che coprono la guerra in Ucraina, con oltre 1,5 milioni di abbonati su Telegram. Fa parte di un vasto ecosistema mediatico online che promuove l'invasione dell'Ucraina da parte di Vladimir Putin, un'industria in crescita con, a quanto pare, ottimi vantaggi di viaggio.

Ma le attività di Rybar si estendono ben oltre l'Ucraina, con il canale che promuove narrazioni filo-Cremlino in Africa e Medio Oriente. Più recentemente, è stato accusato di amplificare narrazioni di estrema destra relative alla crisi migratoria a Ceuta, un'enclave spagnola nel Nord Africa.

"Al momento, il team del progetto è in contatto con il ministero degli Esteri russo, che sta lavorando per risolvere la situazione. Poiché non ci sono state violazioni della legislazione locale, ci aspettiamo che tutti i detenuti vengano rilasciati", ha dichiarato il canale su Telegram. La legislazione locale, a quanto pare, è la frase operativa: le sanzioni occidentali e il divieto di ingresso sono più che altro un suggerimento.

La Gran Bretagna ha sanzionato Zvinchuk e Rybar nel dicembre 2025 per il loro ruolo nella diffusione della propaganda del Cremlino e nel minare il sostegno all'Ucraina. Il governo britannico ha affermato che Zvinchuk ha ricevuto finanziamenti dal conglomerato statale russo della difesa Rostec e ha lavorato con membri dei servizi segreti russi.

Gli Stati Uniti hanno separatamente accusato Zvinchuk di aver tentato di interferire nelle elezioni presidenziali del 2024, offrendo una ricompensa fino a 10 milioni di dollari per informazioni sui coinvolti, una somma che presumibilmente comprerebbe parecchie notti al Mövenpick.

Giorni prima del suo arresto, Zvinchuk si è vantato sui social media di essere riuscito a entrare in Montenegro nonostante fosse soggetto a sanzioni occidentali e a un divieto di ingresso. Ha deriso un guardia di frontiera che, secondo lui, aveva perquisito i suoi averi ma non aveva controllato il suo nome in un database. La guardia, si presume, ha da allora avuto una conversazione molto scomoda con i suoi superiori.

Il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov, ha dichiarato che Mosca era a conoscenza della detenzione di Zvinchuk e avrebbe lavorato per garantirne il rilascio.

L'ex presidente russo Dmitry Medvedev ha suggerito che Mosca potrebbe detenere cittadini europei e americani da usare negli scambi di prigionieri per garantire il rilascio di Zvinchuk. "Probabilmente dovremo rifornire il nostro pool di prigionieri per lo scambio con idioti europei e americani al fine di riavere la nostra gente", ha scritto sui social media, una frase che in qualche modo riesce a essere sia una minaccia che una confessione.

L'arresto probabilmente aggraverà ulteriormente le relazioni tra Montenegro e Russia, da tempo tese. Nel 2016, le autorità montenegrine hanno accusato agenti russi di aver cospirato con ultranazionalisti serbi per organizzare un colpo di stato, accuse che Mosca ha negato. Le vecchie abitudini, a quanto pare, sono dure a morire.

Il Montenegro, che ha aderito alla Nat