Bernard Roizman llegó a la ciudad de Nueva York en 1947 con sueños de convertirse en escritor o abogado —profesiones que tratan con palabras y reglas, presumiblemente porque ya había visto suficiente ilegalidad en el mundo durante la Segunda Guerra Mundial en Europa del Este. Pero al inscribirse en la Universidad de Temple en Filadelfia, hizo dos descubrimientos que lo cambiaron todo.
Uno fue Betty Cohen, una compañera de estudios que aceptó compartir su casillero a cambio de boletos con descuento para la Orquesta de Filadelfia. Ella se convirtió en su esposa durante 70 años, demostrando que incluso en la ciencia, las mejores asociaciones comienzan con un buen trato.
El otro fue la microbiología. Cursos obligatorios, pero lo engancharon. "Fue mi segundo amor a primera vista —el de mi esposa lo precedió", escribió en una autobiografía de 2015.
Durante las siguientes siete décadas —52 de ellas en la Universidad de Chicago—, el Dr. Roizman se convirtió en el experto mundial en el virus del herpes simple, el encantador microbio responsable de los herpes labiales, las infecciones genitales y, en casos raros, la encefalitis. Murió a los 96 años el 13 de abril en un hospital de Chicago, sobrevivido por su hijo Arthur.
"Él era realmente la persona del virus del herpes por excelencia", dijo Peter Palese, profesor de microbiología en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai. Lo cual es el mayor elogio posible en un campo donde tu tema de estudio es el regalo que sigue dando.