El mar Mediterráneo, considerado durante mucho tiempo el primo pequeño y menos amenazante del Pacífico en cuanto a tsunamis, aparentemente ha estado escondiendo un secreto peligroso. La UNESCO, que nunca se anda con rodeos, declaró en junio de 2022 que hay un 100% de probabilidades de que un tsunami de al menos un metro golpee el Mediterráneo en los próximos 30 años. Así que, empaca tu protector solar y tu chaleco salvavidas.

Según los registros históricos, la Riviera Francesa ha experimentado alrededor de veinte incidentes de tsunami entre el siglo XVI y principios de los 2000, con olas que a menudo superan los dos metros. El tsunami de Niza de 1979, provocado por un deslizamiento submarino de un sitio de construcción portuaria, mató a ocho personas. El terremoto de Boumerdès de 2003 en Argelia hizo que el nivel del mar descendiera hasta 1,5 metros a lo largo de la costa francesa, dañando barcos y marinas. Y el terremoto del mar de Liguria de 1887, de magnitud 6,5 a 6,8, causó un repentino retroceso del mar antes de que una ola de dos metros arruinara la fiesta en la playa.

Las autoridades han mapeado zonas de evacuación a lo largo de 1.700 km de costa, afectando a 187 municipios y al menos 164.000 residentes, o hasta 835.000 bañistas en verano. Niza, con su densa urbanización y atractivo turístico, podría ver entre 10.000 y 87.000 personas que necesiten evacuación solo de las playas. El sistema de alerta actual, Cenalt, puede detectar terremotos y enviar alertas en menos de 15 minutos, pero eso es demasiado lento para tsunamis locales que llegan en menos de diez minutos. Por lo tanto, los planes de evacuación se basan en rutas a pie, sitios de refugio y concienciación pública. Niza tiene casi un centenar de sitios de refugio mapeados y una plataforma interactiva para guiar a las personas, todo parte del programa Tsunami Ready de la UNESCO, que ya ha certificado a Deshaies en Guadalupe y Cannes, con Niza como la siguiente.

Porque cuando una ola puede llegar en minutos, saber hacia dónde correr es la diferencia entre una historia divertida y una trágica.