Das Mittelmeer, lange Zeit als der niedliche, weniger bedrohliche Cousin des Pazifiks in Sachen Tsunamis angesehen, hat offenbar ein gefährliches Geheimnis verborgen. Die UNESCO, nie um klare Worte verlegen, erklärte im Juni 2022, dass die Wahrscheinlichkeit eines Tsunamis von mindestens einem Meter im Mittelmeer in den nächsten 30 Jahren bei 100 % liegt. Also packt eure Sonnencreme und eure Schwimmweste ein.

Historischen Aufzeichnungen zufolge gab es an der französischen Riviera zwischen dem 16. Jahrhundert und den frühen 2000er Jahren etwa zwanzig Tsunami-Ereignisse, wobei die Wellen oft mehr als zwei Meter hoch waren. Der Tsunami von Nizza 1979, ausgelöst durch einen Unterwasser-Erdrutsch an einer Hafenbaustelle, forderte acht Todesopfer. Das Erdbeben von Boumerdès 2003 in Algerien ließ den Meeresspiegel entlang der französischen Küste um bis zu 1,5 Meter fallen und beschädigte Boote und Marinas. Und das Erdbeben im Ligurischen Meer 1887 mit einer Stärke von 6,5 bis 6,8 verursachte einen plötzlichen Rückzug des Meeres, bevor eine zwei Meter hohe Welle die Strandparty crashte.

Die Behörden haben Evakuierungszonen entlang 1.700 km Küste kartiert, die 187 Gemeinden und mindestens 164.000 Einwohner betreffen – oder bis zu 835.000 Strandbesucher im Sommer. Nizza mit seiner dichten Urbanisierung und touristischen Anziehungskraft könnte zwischen 10.000 und 87.000 Menschen sehen, die allein von den Stränden evakuiert werden müssen. Das derzeitige Warnsystem Cenalt kann Erdbeben erkennen und Warnungen in weniger als 15 Minuten senden, aber das ist zu langsam für lokale Tsunamis, die in weniger als zehn Minuten eintreffen. Daher stützen sich die Evakuierungspläne auf Fußwege, Zufluchtsorte und öffentliche Aufklärung. Nizza hat fast hundert kartierte Zufluchtsorte und eine interaktive Plattform zur Orientierung, alles Teil des Tsunami-Ready-Programms der UNESCO, das bereits Deshaies in Guadeloupe und Cannes zertifiziert hat, Nizza ist als nächstes dran.

Denn wenn eine Welle in Minuten eintreffen kann, ist das Wissen, wohin man rennen muss, der Unterschied zwischen einer lustigen Geschichte und einer tragischen.