SAN FRANCISCO - La Oficina Nacional de Reconocimiento ha decidido oficialmente que quiere más imágenes de la Tierra desde el espacio, y las quiere más rápido, otorgando una modificación de contrato a BlackSky Technology para acelerar el desarrollo de sus satélites de recolección de área amplia AROS.
“El esfuerzo financia un camino directo hacia un satélite de mapeo de gran área multiespectral listo para vuelo y un sistema de recolección de datos fundamentales en 2028”, según el comunicado de prensa del 9 de junio, que en lenguaje gubernamental significa 'tenemos una fecha límite y pensamos cumplirla'.
BlackSky, un proveedor de imágenes satelitales y análisis con sede en Herndon, Virginia, anunció por primera vez en 2025 que desarrollaría satélites AROS para aplicaciones que requieren una amplia cobertura geográfica - piense en mapeo a escala de país, monitoreo marítimo y aplicaciones de gemelos digitales 3D, porque aparentemente una Tierra no es suficiente.
“Desarrollar la constelación AROS de BlackSky en asociación con el gobierno de EE. UU. consolida un paso importante para asegurar la competitividad espacial global de EE. UU., la resiliencia y mantener la continuidad operativa crítica a medida que los datos fundamentales disponibles comercialmente se vuelven limitados en capacidad en los próximos años”, dijo el CEO de BlackSky, Brian O’Toole, en un comunicado, que es una forma muy oficial de decir 'estamos haciendo un plan de respaldo antes de que los viejos satélites se jubilen'. O'Toole agregó que BlackSky “diseñará, desarrollará y desplegará la próxima generación de satélites de datos geoespaciales fundamentales de alto rendimiento y preparados para IA”, aprovechando la probada arquitectura Gen-3 de la compañía y su infraestructura de fabricación ágil verticalmente integrada.
En órbita, los satélites de vigilancia de área amplia AROS jugarán un encantador juego de 'puntería y señalización' con los satélites Gen-3 de alta resolución de BlackSky. Los análisis habilitados por IA ayudarán a los satélites a trabajar en tándem para detectar y caracterizar aeronaves, embarcaciones y vehículos - básicamente, serán muy buenos para detectar cosas desde el espacio y decirte qué son.
“AROS proporcionará un equilibrio óptimo entre capacidades tecnológicas de vanguardia a velocidad y economía muy competitivas y llenará los vacíos del mercado anticipados a medida que los satélites de recolección de área amplia envejecidos salgan de servicio”, dijo O'Toole, que es una forma diplomática de decir 'los viejos se están cansando'.
BlackSky no reveló el valor de la modificación del contrato del NRO, ni la empresa dice cuántos satélites AROS planea desplegar - porque algunos secretos son demasiado buenos para compartirlos.
Siguiendo la tendencia hacia la entrega rápida de datos - porque esperar es tan del siglo pasado - la arquitectura del sistema de BlackSky “mostrará un nuevo conducto de datos propietario” para proporcionar análisis de IA en tiempo real y retrospectivos, entrenamiento de modelos y herramientas de apoyo a la toma de decisiones.
“Se espera que la empresa moderna de fundamentos AROS respalde la extracción automatizada de características, la generación de sistemas de gemelos digitales de la Tierra y acelere la producción automatizada de aplicaciones de seguridad de navegación”, dijo el comunicado de prensa, presumiblemente sin una pizca de ironía sobre crear una copia digital de un planeta que ya habitamos.