SAN FRANCISCO – Das National Reconnaissance Office hat offiziell entschieden, dass es mehr Bilder der Erde aus dem Weltraum will, und zwar schneller, und erteilte BlackSky Technology eine Vertragsänderung, um die Entwicklung seiner AROS-Satelliten für großflächige Erfassung zu beschleunigen.

„Die Bemühungen finanzieren einen direkten Weg zu einem flugbereiten multispektralen, großflächigen Kartierungssatelliten und einem Basisdatenerfassungssystem im Jahr 2028“, heißt es in der Pressemitteilung vom 9. Juni, was auf Behördendeutsch so viel bedeutet wie „wir haben eine Frist und wir werden sie einhalten.“

BlackSky, ein Anbieter von Satellitenbildern und Analysen mit Sitz in Herndon, Virginia, kündigte erstmals 2025 an, dass es AROS-Satelliten für Anwendungen entwickeln werde, die eine breite geografische Abdeckung erfordern – denken Sie an länderweite Kartierung, maritime Überwachung und 3D-Digital-Zwillinge, denn offenbar reicht eine Erde nicht.

„Die Entwicklung der AROS-Konstellation von BlackSky in Partnerschaft mit der US-Regierung zementiert einen großen Schritt zur Sicherung der globalen Weltraumwettbewerbsfähigkeit der USA, der Resilienz und der Aufrechterhaltung der kritischen operativen Kontinuität, da kommerziell verfügbare Basisdaten in den kommenden Jahren kapazitätsmäßig eingeschränkt werden“, sagte BlackSky-CEO Brian O’Toole in einer Erklärung, was eine sehr offizielle Art ist zu sagen: „Wir machen einen Backup-Plan, bevor die alten Satelliten in Rente gehen.“ O’Toole fügte hinzu, dass BlackSky „die nächste Generation von leistungsstarken, KI-bereiten geospatialen Basisdatensatelliten entwerfen, entwickeln und einsetzen“ werde, unter Nutzung der bewährten Gen-3-Architektur des Unternehmens und der vertikal integrierten agilen Fertigungsinfrastruktur.

Im Orbit werden die AROS-Großraum-Überwachungssatelliten ein entzückendes Spiel von „Tip and Cue“ mit BlackSkys hochauflösenden Gen-3-Satelliten spielen. KI-gestützte Analysen helfen den Satelliten, zusammenzuarbeiten, um Flugzeuge, Schiffe und Fahrzeuge zu erkennen und zu charakterisieren – im Grunde werden sie sehr gut darin sein, Dinge aus dem Weltraum zu erspähen und Ihnen zu sagen, was sie sind.

„AROS wird ein optimales Gleichgewicht zwischen Sprungtechnologiefähigkeiten bei sehr wettbewerbsfähiger Geschwindigkeit und Wirtschaftlichkeit bieten und erwartete Marktlücken füllen, wenn alternde kommerzielle Großraumerfassungssatelliten außer Dienst gestellt werden“, sagte O’Toole, was eine diplomatische Art ist zu sagen: „Die alten werden müde.“

BlackSky gab weder den Wert der NRO-Vertragsänderung bekannt, noch sagt das Unternehmen, wie viele AROS-Satelliten es einsetzen will – denn manche Geheimnisse sind zu gut, um sie zu teilen.

Dem Trend zur schnellen Datenlieferung folgend – denn Warten ist so letztes Jahrhundert – wird die Systemarchitektur von BlackSky „eine neue proprietäre Datenpipeline vorführen“, um Echtzeit- und retrospektive KI-Analysen, Modelltraining und Entscheidungsunterstützungswerkzeuge bereitzustellen.

„Das moderne AROS-Basisunternehmen soll die automatische Merkmalsextraktion, die Erzeugung von Erd-Digital-Zwillingssystemen und die beschleunigte automatisierte Produktion von Navigationssicherheitsanwendungen unterstützen“, heißt es in der Pressemitteilung, vermutlich ohne eine Spur von Ironie über die Erstellung einer digitalen Kopie eines Planeten, den wir bereits bewohnen.