Diez funcionarios de la ONU han decidido hacer algo que probablemente no funcionará: pedir amablemente a Rusia que libere a dos defensores indígenas del clima que llevan seis meses en la cárcel acusados de terrorismo. La carta, enviada en abril y hecha pública la semana pasada, insta a Moscú a liberar a Daria Egereva y Natalia Leongardt antes de una audiencia judicial clave este jueves en Moscú. Alerta de spoiler: los funcionarios rusos aún no han respondido.
Egereva, una indígena selkup de Rusia y copresidenta del Foro Internacional Indígena sobre Cambio Climático, fue arrestada el 17 de diciembre junto con Leongardt, una ex pasante de la ONU en Ginebra, apenas semanas después de que Egereva regresara de la conferencia climática COP30. ¿Los cargos? Participar en un grupo terrorista, lo que aparentemente significa haber estado involucrada alguna vez con el Foro Aborigen, una red informal de defensa indígena que Rusia cerró hace dos años. Expertos de la ONU sospechan que los arrestos podrían tener más que ver con la molesta costumbre de Egereva de asistir a reuniones de la ONU y hablar en defensa de los derechos indígenas.
La carta, firmada por relatores especiales de la ONU para el medio ambiente, los pueblos indígenas y los derechos humanos, exige la liberación inmediata y el retiro de todos los cargos. Egereva y Leongardt podrían enfrentar hasta 20 años de prisión. Su detención ha generado condena internacional, con más de 100 organizaciones pidiendo su liberación en el Foro Permanente de la ONU para las Cuestiones Indígenas en Nueva York en abril.
Los colegas de Egereva están particularmente preocupados porque se suponía que ella estaría esta semana en Alemania para la Conferencia de Cambio Climático de Bonn. En cambio, está en una cárcel rusa, sin acceso regular a llamadas telefónicas ni visitas con su esposo e hijos. El Foro Internacional Indígena sobre Cambio Climático ha dado el paso sin precedentes de votar para extender su mandato como copresidenta hasta su liberación, un gesto simbólico que dice: "Preferimos tener una copresidenta ausente que dejar que Rusia elija a nuestros líderes".
Kate Finn, ciudadana de la Nación Osage y directora ejecutiva del Tallgrass Institute, lo resumió: "El trabajo que han estado haciendo es completamente legítimo, completamente dentro de los canales diplomáticos habituales. El gobierno ruso lo está presentando como actividad terrorista, pero es una actividad que las mujeres indígenas realizan todos los días para el sistema de la ONU en estos días". Porque, aparentemente, abogar por la justicia climática es ahora un acto terrorista en Rusia.