Die Open Championship ist auf dem Royal Birkdale im Gange, und die frühe Leaderboard ist ein entzückendes Durcheinander von bekannten Gesichtern und Überraschungspaketen. Jon Rahm, der seit 2019 an einem Open-Donnerstag nicht mehr unter 70 geblieben ist, liegt derzeit bei -2 durch 13 Löcher und trifft Grüns, als ob sie ihm Geld schulden würden. Alex Smalley, ein sechsmaliger Top-Drei-Finisher auf der PGA Tour, der noch nie gewonnen hat, zerreißt den Platz bei -5, denn anscheinend sind die feurigen, knochentrockenen Links als kniffliger Test gedacht. Ha.

Scottie Scheffler, der Titelverteidiger, macht einen soliden Start bei -3, sein Putter brennt. Robert MacIntyre, nach einem kurzen Showdown mit einer Drohne auf dem 1. Tee – „Ich schlage nicht, bis diese Drohne aus dem Weg ist“, sagte er, denn selbst Vögel müssen seine Pre-Shot-Routine respektieren – beendete mit einer 67. In der Zwischenzeit hat Bryson DeChambeau diese Woche einen neuen Driver im Spiel, der vier Anpassungen erforderte, um ihn gerader zu machen. Er liegt bei -3 und ist auf dem besten Weg, seinen ersten Cut bei einem Major 2026 zu schaffen, und bemerkt vorsichtig: „Ich muss den Code immer noch knacken, wenn es regnet und windig ist.“

Das Wetter ist mild, nur eine Brise belästigt die Nachmittagsstarter, was großartige Nachrichten für die Golfer und schreckliche Nachrichten für alle ist, die auf dramatische Zusammenbrüche gehofft haben. Tommy Fleetwood, der Lokalmatador, liegt auf Level-Par und sieht etwas niedergeschlagen aus, denn emotionaler Druck ist anscheinend eine Sache. Und Dan Brown, nach seiner Rauchgewohnheit angesichts der Brandgefahr gefragt, gestand sieben oder acht Zigaretten pro Runde und fügte hinzu: „Tut mir leid, Mama.“ Die Clubhausführung liegt derzeit bei -4, geteilt von Sungjae Im und Dan Brown, obwohl Alex Smalley bei -5 mit vier Löchern zu spielen lauert. Es ist alles sehr britisch, mit zwei Amerikanern, die die Links-Bedingungen lieben.