O Campeonato Aberto está em andamento em Royal Birkdale, e a tabela de classificação inicial é uma deliciosa bagunça de rostos familiares e surpresas. Jon Rahm, que não quebrava 70 numa quinta-feira do Open desde 2019, está atualmente com -2 em 13 buracos e acertando greens como se lhe devessem dinheiro. Alex Smalley, um seis vezes finalista entre os três primeiros no PGA Tour que ainda não venceu, está arrasando o campo com -5, porque aparentemente os links ardentes e ressequidos deveriam ser um teste complicado. Ha.

Scottie Scheffler, o campeão defensor, está fazendo um início sólido com -3, com o putter em chamas. Robert MacIntyre, após um breve impasse com um drone no tee 1 - "Não vou bater até que aquele drone saia do caminho", disse ele, porque até os pássaros têm que respeitar sua rotina de pré-batida - terminou com 67. Enquanto isso, Bryson DeChambeau colocou um novo driver em jogo esta semana, exigindo quatro ajustes para fazê-lo ir mais reto. Ele está com -3 e a caminho de fazer seu primeiro corte num major em 2026, observando cautelosamente: "Ainda tenho que decifrar o código quando está chovendo e ventando."

O tempo está benigno, com apenas uma brisa para incomodar os jogadores da tarde, o que é ótimo para os golfistas e péssimo para quem esperava colapsos dramáticos. Tommy Fleetwood, o herói local, está no par e parece um pouco abatido, porque pressão emocional aparentemente existe. E Dan Brown, questionado sobre seu hábito de fumar em meio ao risco de incêndio, confessou sete ou oito cigarros por volta, acrescentando: "Desculpa, mãe." A liderança do clube está atualmente em -4, compartilhada por Sungjae Im e Dan Brown, embora Alex Smalley esteja à espreita com -5 e quatro buracos para jogar. É tudo muito britânico, com dois americanos adorando as condições dos links.