Открытый чемпионат стартовал в Ройал Биркдейл, и ранняя таблица лидеров представляет собой восхитительный винегрет из знакомых лиц и сюрпризов. Джон Рам, который не пробивал 70 в четверг на Открытом чемпионате с 2019 года, сейчас на -2 после 13 лунок и попадает в грин, как будто ему должны деньги. Алекс Смолли, шестикратный финишер в топ-3 на PGA Tour, который еще не выигрывал, разрывает поле на -5, потому что, очевидно, огненные, сухие как кость линксы должны быть сложным испытанием. Ха.

Скотти Шеффлер, действующий чемпион, делает уверенный старт на -3, его паттер пылает. Роберт Макинтайр после короткого противостояния с дроном на 1-м ти — «Я не буду бить, пока этот дрон не уберется», — сказал он, потому что даже птицы должны уважать его предударный ритуал — закончил с 67. Тем временем Брайсон ДеШамбо ввел в игру новый драйвер на этой неделе, потребовавший четырех настроек, чтобы сделать его прямее. Он на -3 и на пути к первому проходу кат-линии на мейджоре в 2026 году, осторожно отмечая: «Мне еще предстоит взломать код, когда идет дождь и ветер».

Погода благоприятная, только легкий ветерок доставляет неудобства игрокам послеобеденной смены, что отлично для гольфистов и ужасно для тех, кто надеялся на драматические провалы. Томми Флитвуд, местный герой, на уровне пара и выглядит немного подавленным, потому что эмоциональное давление, видимо, существует. А Дэн Браун, отвечая на вопрос о своей привычке курить в условиях пожароопасности, признался в семи-восьми сигаретах за раунд, добавив: «Прости, мам». Лидерство в клубе сейчас на -4, разделенное Сон Чже Имом и Дэном Брауном, хотя Алекс Смолли таится на -5 с четырьмя лунками до конца. Все очень по-британски, с двумя американцами, обожающими условия линкса.