Rettungskräfte suchten am Mittwoch noch nach drei vermissten Personen, nachdem ein Boot, das an einer Gedenkfeier beteiligt war, in den kalten, schnell fließenden Gewässern der San Francisco Bay nahe der Insel Alcatraz gesunken war, teilten die Behörden mit.

Mindestens eine Person starb und 16 Menschen wurden gerettet, nachdem das Boot am Dienstagnachmittag in „rauer See“ gekentert war, wie San Franciscos Feuerwehrchef Dean Crispen auf einer Pressekonferenz sagte. „Anscheinend begann das Schiff Wasser zu nehmen und kenterte in der Bucht“, so Crispen. Der Motor des Schiffes lief noch und verlor Treibstoff, als die Retter eintrafen.

Ersthelfer fanden eine „schwer verletzte“ Person vor und leiteten Wiederbelebungsmaßnahmen ein. Die Person wurde an Land gebracht, wo sie für tot erklärt wurde. Taucher und Hubschrauber wurden ebenfalls eingesetzt. Videos vom Dienstag zeigten Rettungsboote, die das weitgehend untergetauchte Schiff umgaben, während Trümmer in der Nähe trieben. Ein an Bord befindlicher Hund starb ebenfalls.

Lt. Mariano Elias, ein Sprecher der Feuerwehr, beschrieb das Boot als 15 Meter langes „Ponton-Vergnügungsboot“ mit Kabine und Oberdeck, namens Volare, registriert in Stockton, Kalifornien. Die Suchteams nutzten Wärmebildkameras, Gezeitenvorhersagen und Modellierungen, um ihre Bemühungen zu leiten. Am Dienstagabend suchten die Behörden im offenen Ozean westlich der Golden Gate Bridge.

Erste Anrufer berichteten von Rauch, der aus dem Boot zu kommen schien, aber Polizisten aus San Francisco, die das Schiff zuerst erreichten, stellten fest, dass es Dampf war. Das Boot legte vom oder in der Nähe des St. Francis Yacht Club ab, passierte die Golden Gate Bridge zweimal und besuchte Angel Island, bevor es offenbar zurückkehrte, so die Schiffsverfolgungswebsite VesselFinder. Eine Person, die am Dienstag am Yachtclub ans Telefon ging, sagte, sie habe keine Informationen.

Alcatraz Island war einst ein berüchtigtes, uneinnehmbares Bundesgefängnis, aufgrund der eisigen Gewässer und starken Strömungen, die es umgeben. Die Insel liegt etwa 1,6 km vor San Francisco und ist heute ein beliebtes Touristenziel. Elias sagte, das Schiff sei etwa 550 Meter von Alcatraz entfernt gewesen, und der Notruf sei kurz nach 15:30 Uhr eingegangen.