Ein Erdbeben der Stärke 7,8 beschloss am frühen Montag, die Dinge im Süden der Philippinen ordentlich durchzuschütteln – im wahrsten Sinne des Wortes –, löste Tsunami-Warnungen aus, ließ ein paar Gebäude einstürzen und sorgte dafür, dass mindestens eine Person einen wirklich schlechten Tag hatte.

„Viele Gebäude wurden beschädigt, aber ich kann sie jetzt nicht aufzählen, weil wir mit laufenden Rettungsaktionen beschäftigt sind“, sagte Master Sergeant Robert Dagon von der Polizei von General Santos City gegenüber Agence France-Presse, vermutlich während er ein Klemmbrett und ein Gefühl der Dringlichkeit jonglierte.

Stromausfälle gesellten sich zur Party, und die Behörden forderten die Bewohner auf, höher gelegene Gebiete aufzusuchen – denn wenn der Boden selbst verrücktspielt, kann man genauso gut bergauf gehen. Das Philippinische Institut für Vulkanologie und Seismologie berichtet, dass das Epizentrum 13 km südwestlich von General Santos City auf der Insel Mindanao lag, um 7:37 Uhr Ortszeit mit einer Tiefe von 10 km. Der US Geological Survey, der nie eine gute Messung unangepasst lässt, gab die Stärke mit 7,8 und die Tiefe mit etwas weniger dramatischen 55,2 km an.

Das Pacific Tsunami Warning Center, in einer Überraschung für niemanden, sagte Tsunami-Wellen von bis zu 3 Metern Höhe für einige philippinische Küsten voraus, während Wellen von bis zu 1 Meter Indonesien und Malaysia heimsuchen könnten. „Wir raten den Menschen, sich in höhere Lagen oder weiter ins Landesinnere zu begeben“, sagte Teresito Bacolcol, Leiter des philippinischen Instituts, in der wohl am wenigsten überraschenden Empfehlung des Tages.

Kleinere Tsunami-Wellen wurden auch für Taiwan, Japan, Guam, Papua-Neuguinea und mehrere andere Inselstaaten und Territorien im westlichen Pazifik für möglich gehalten. Inzwischen spürten auch Bewohner der indonesischen Provinzen Nordsulawesi und Nordmolukken die Beben – ein Beweis dafür, dass Erdbeben keine Grenzen respektieren.

Die Philippinen, die die zweifelhafte Ehre haben, eines der am stärksten von Katastrophen bedrohten Länder der Welt zu sein, werden aufgrund ihrer erstklassigen Lage am pazifischen „Ring of Fire“ – einem Bogen seismischer Verwerfungen um den Ozean – häufig von Erdbeben und Vulkanausbrüchen heimgesucht. Der Archipel wird zudem jedes Jahr von etwa 20 Taifunen und tropischen Stürmen heimgesucht, denn Mutter Natur hat offenbar ein Kontingent zu erfüllen.

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