Un séisme de magnitude 7,8 a décidé de secouer les choses - littéralement - dans le sud des Philippines tôt lundi, déclenchant des alertes au tsunami, effondrant quelques bâtiments et s'assurant qu'au moins une personne passait une très mauvaise journée.
"De nombreux bâtiments ont été touchés, mais je ne peux pas les énumérer maintenant car nous sommes occupés par les sauvetages en cours," a déclaré le sergent-chef Robert Dagon de la police de General Santos City à l'Agence France-Presse, probablement en jonglant avec un bloc-notes et un sentiment d'urgence.
Les pannes de courant se sont jointes à la fête, et les autorités ont exhorté les habitants à se diriger vers des hauteurs - car quand le sol lui-même fait des siennes, autant monter en altitude. L'Institut philippin de volcanologie et de sismologie rapporte que l'épicentre se trouvait à 13 km (8 miles) au sud-ouest de General Santos City sur l'île de Mindanao, frappant à 7h37 avec une profondeur de 10 km (6,2 miles). L'US Geological Survey, jamais en reste pour ajuster une bonne mesure, a évalué la magnitude à 7,8 et la profondeur à un moins dramatique 55,2 km (34 miles).
Le Centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique, dans une décision qui n'étonnera personne, a déclaré que des vagues de tsunami jusqu'à 3 mètres (10 pieds) pourraient frapper certaines côtes philippines, tandis que des vagues jusqu'à 1 mètre (3 pieds) pourraient gratifier l'Indonésie et la Malaisie. "Nous conseillons aux gens d'évacuer vers des hauteurs ou de s'enfoncer dans les terres," a déclaré Teresito Bacolcol, chef de l'institut philippin, dans ce qui est peut-être le conseil le moins surprenant de la journée.
Des vagues de tsunami plus petites étaient jugées possibles à Taïwan, au Japon, à Guam, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et dans plusieurs autres nations et territoires insulaires du Pacifique occidental. Pendant ce temps, les habitants des provinces indonésiennes de Sulawesi du Nord et des Moluques du Nord ont également ressenti les secousses, prouvant que les séismes ne respectent pas les frontières.
Les Philippines, qui détiennent le douteux honneur d'être l'un des pays les plus sujets aux catastrophes au monde, sont fréquemment secouées par des tremblements de terre et des éruptions volcaniques en raison de leur emplacement de choix sur la "ceinture de feu" du Pacifique - un arc de failles sismiques autour de l'océan. L'archipel est également fouetté par environ 20 typhons et tempêtes tropicales chaque année, car apparemment Mère Nature a un quota à remplir.
Ceci est une histoire en développement - revenez pour des mises à jour, de préférence depuis les hauteurs.