Um terremoto de magnitude 7,8 decidiu agitar as coisas - literalmente - no sul das Filipinas na madrugada de segunda-feira, desencadeando alertas de tsunami, derrubando alguns edifícios e garantindo que pelo menos uma pessoa tivesse um dia realmente ruim.

"Muitos edifícios foram afetados, mas não posso enumerá-los agora porque estamos ocupados com resgates em andamento", disse o Sargento-Mestre Robert Dagon da polícia de General Santos City à Agence France-Presse, presumivelmente enquanto equilibrava uma prancheta e um senso de urgência.

As quedas de energia se juntaram à festa, e as autoridades instaram os moradores a se dirigirem para terrenos mais altos - porque quando o próprio chão está se comportando mal, você pode muito bem subir a colina. O Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia relata que o epicentro foi a 13 km (8 milhas) a sudoeste de General Santos City, na ilha de Mindanao, ocorrendo às 7h37 com profundidade de 10 km (6,2 milhas). O Serviço Geológico dos EUA, nunca deixando passar uma boa medição sem ajustes, colocou a magnitude em 7,8 e a profundidade em 55,2 km (34 milhas), um pouco menos dramática.

O Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico, em uma medida que não surpreenderá ninguém, disse que ondas de tsunami de até 3 metros (10 pés) poderiam atingir algumas costas filipinas, enquanto ondas de até 1 metro (3 pés) poderiam agraciar a Indonésia e a Malásia. "Aconselhamos as pessoas a evacuar para terrenos mais altos ou ir para o interior", disse Teresito Bacolcol, chefe do instituto filipino, no que é talvez o conselho menos surpreendente do dia.

Ondas menores de tsunami foram consideradas possíveis em Taiwan, Japão, Guam, Papua Nova Guiné e várias outras nações e territórios insulares no Pacífico ocidental. Enquanto isso, moradores nas províncias indonésias de Sulawesi do Norte e Maluku do Norte também sentiram os tremores, provando que terremotos não respeitam fronteiras.

As Filipinas, que detêm a dúbia honra de ser um dos países mais propensos a desastres do mundo, são frequentemente sacudidas por terremotos e erupções vulcânicas devido à sua localização privilegiada no "Anel de Fogo" do Pacífico - um arco de falhas sísmicas ao redor do oceano. O arquipélago também é atingido por cerca de 20 tufões e tempestades tropicais a cada ano, porque aparentemente a Mãe Natureza tem uma cota a cumprir.

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