Een aardbeving met een magnitude van 7.8 besloot de boel letterlijk op te schudden in het zuiden van de Filippijnen, vroeg maandag, wat leidde tot tsunami-waarschuwingen, het instorten van een paar gebouwen en ervoor zorgde dat ten minste één persoon een heel slechte dag had.

"Veel gebouwen zijn getroffen, maar ik kan ze nu niet opsommen omdat we bezig zijn met lopende reddingsoperaties," zei meester-sergeant Robert Dagon van de politie van General Santos City tegen Agence France-Presse, vermoedelijk terwijl hij een klembord en een gevoel van urgentie balanceerde.

Stroomstoringen voegden zich bij het feest, en de autoriteiten drongen er bij inwoners op aan om naar hoger gelegen gebieden te gaan - want als de grond zelf zich misdraagt, kun je maar beter de heuvel op gaan. Het Filipijnse Instituut voor Vulkanologie en Seismologie meldt dat het epicentrum 13 km (8 mijl) ten zuidwesten van General Santos City op het eiland Mindanao lag, met een diepte van 10 km (6,2 mijl) en een tijdstip van 7:37 uur. De US Geological Survey, die nooit een goede meting ongemoeid laat, stelde de magnitude vast op 7.8 en de diepte op een iets minder dramatische 55,2 km (34 mijl).

Het Pacific Tsunami Warning Center, in een zet die niemand zal verbazen, zei dat tsunami-golven tot 3 meter (10 voet) sommige Filippijnse kusten kunnen treffen, terwijl golven tot 1 meter (3 voet) Indonesië en Maleisië zouden kunnen sieren. "We adviseren mensen om te evacueren naar hoger gelegen gebieden of verder landinwaarts te gaan," zei Teresito Bacolcol, hoofd van het Filipijnse instituut, in wat misschien wel het minst verrassende advies van de dag is.

Kleinere tsunami-golven werden mogelijk geacht in Taiwan, Japan, Guam, Papoea-Nieuw-Guinea en verschillende andere eilandstaten en territoria in de westelijke Stille Oceaan. Ondertussen voelden inwoners van de Indonesische provincies Noord-Sulawesi en Noord-Maluku ook de trillingen, wat bewijst dat aardbevingen geen grenzen respecteren.

De Filippijnen, die de twijfelachtige eer hebben een van de meest rampgevoelige landen ter wereld te zijn, worden regelmatig opgeschrikt door aardbevingen en vulkaanuitbarstingen dankzij de uitstekende ligging op de Pacifische "Ring van Vuur" - een boog van seismische breuklijnen rond de oceaan. De archipel wordt ook geteisterd door ongeveer 20 tyfoons en tropische stormen per jaar, want blijkbaar heeft Moeder Natuur een quotum te halen.

Dit is een breaking news-verhaal - kom terug voor updates, bij voorkeur vanaf hoge grond.