Der Grand Canyon wird seine Beschreibung als „Loch im Boden“ bald etwas wörtlicher nehmen, denn der US-amerikanische Wetterdienst hat für das Gebiet ab Montag eine extreme Hitzewarnung herausgegeben. Die Temperaturen sollen 100 °F (37,7 °C) überschreiten und könnten in tieferen Teilen des Canyons auf bis zu 112 °F (44,4 °C) steigen, so das NWS-Büro in Flagstaff, Arizona. Die am Samstag veröffentlichte Warnung gilt von Montag 10:00 Uhr Ortszeit bis Dienstag 19:00 Uhr.

Dies ist keine Übung, noch ein spaßiger Vorschlag, eine zusätzliche Wasserflasche mitzunehmen. Der NWS warnt vor „gefährlich heißen Bedingungen“ unterhalb von 4.000 Fuß, mit Tagestemperaturen zwischen 97 °F (36,1 °C) in Havasupai Gardens und knusprigen 111 °F (43,8 °C) in Phantom Ranch. Das Flagstaff-Büro merkte an, dass solche extremen Hitzewarnungen „nur für die heißesten Tage des Jahres reserviert“ sind und herausgegeben werden, wenn Temperaturen auf gefährliche Werte steigen können. „Die meisten Menschen sind ohne effektive Kühlung oder ausreichende Flüssigkeitszufuhr von hitzebedingten Erkrankungen bedroht, insbesondere bei längerer Exposition im Freien“, fügten sie hinzu, vermutlich während sie in ihrem eigenen Büro schwitzten.

Die Warnung folgt auf eine Reihe von hitzebedingten Todesfällen im Park, die darauf hindeuten, dass „nicht während der heißesten Tageszeit wandern“ noch kein allgemein akzeptierter Life-Hack ist. Am Freitag meldete der National Park Service zwei separate hitzebedingte Vorfälle am 12. und 16. Juni, die zu drei Todesfällen führten: ein 72-jähriger Mann auf dem South Kaibab Trail und ein 67-jähriger Mann sowie eine 68-jährige Frau auf dem North Kaibab Trail. „Trotz schneller Reaktion und Luftunterstützung wurden alle drei Personen tot aufgefunden, als die Einsatzkräfte eintrafen“, so der Parkdienst, der hinzufügte, dass die Untersuchung des letzteren Vorfalls noch andauert. Anfang des Monats starb auch ein 18-jähriger Mann an hitzebedingten Symptomen im Park. Der Parkdienst stellte fest, dass „Wandern im Grand Canyon für jeden eine Herausforderung sein kann, besonders während der Sommerhitze“, was ein bisschen so ist, als würde man sagen: „Die Wüste kann trocken sein.“

Aber warten Sie, es gibt noch mehr Hitze anderswo! Für Gemeinden zwischen Sedona und Forest Highlands wurden Evakuierungsanordnungen aufgrund des Pocket-Feuers bei Sedona erlassen. Extreme Hitzewarnungen gelten auch für Teile Oregons von Montag bis Dienstagabend und für Teile Kaliforniens von Dienstagabend bis Donnerstag. Texas bereitet sich auf „dreistellige Hitze“ von Sonntag bis Anfang nächster Woche vor, so das NWS-Büro in San Angelo. Hitzewarnungen sind derzeit für Teile Alaskas, Puerto Ricos, Floridas, Texas, Arkansas, Oklahomas und New Mexicos aktiv. Und um noch eine Schicht sportlicher Ironie hinzuzufügen: Die USA sind Co-Gastgeber der FIFA-Weltmeisterschaft, und eine Analyse des Guardian ergab, dass zwei Spiele der ersten Runde bei Hitzepegeln ausgetragen wurden, die laut einer Fußballergewerkschaft Spielverzögerungen oder -verschiebungen auslösen sollten. Wenn Sie also eine Grand-Canyon-Wanderung planen, warten Sie vielleicht bis, sagen wir, November.