Wielki Kanion wkrótce stanie się nieco bardziej dosłowny w opisie jako „dziura w ziemi”, ponieważ amerykańska Narodowa Służba Pogodowa wydała ostrzeżenie przed ekstremalnym upałem dla tego obszaru od poniedziałku. Temperatury mają przekroczyć 100°F (37,7°C) i mogą wzrosnąć nawet do 112°F (44,4°C) w niższych partiach kanionu, według biura NWS w Flagstaff w Arizonie. Alert opublikowany w sobotę obowiązuje od godziny 10:00 czasu lokalnego w poniedziałek do 19:00 we wtorek.

To nie jest ćwiczenie ani żartobliwa sugestia, żeby zabrać dodatkową butelkę wody. NWS ostrzega przed „niebezpiecznie gorącymi warunkami” poniżej 4000 stóp, z temperaturami w ciągu dnia od 97°F (36,1°C) w Havasupai Gardens do przyjemnych 111°F (43,8°C) w Phantom Ranch. Biuro w Flagstaff zauważyło, że takie ostrzeżenia przed ekstremalnym upałem są „zarezerwowane tylko dla najgorętszych dni w roku” i są wydawane, gdy temperatury mogą wzrosnąć do niebezpiecznego poziomu. „Większość osób będzie narażona na ryzyko chorób związanych z upałem bez skutecznego chłodzenia lub odpowiedniego nawodnienia, zwłaszcza przy długotrwałej ekspozycji na zewnątrz” – dodali, prawdopodobnie pocąc się we własnym biurze.

Ostrzeżenie następuje po serii niedawnych zgonów związanych z upałem w parku, które sugerują, że „nie wędruj w najgorętszej części dnia” nie jest jeszcze powszechnie akceptowanym trikiem na życie. W piątek Służba Parków Narodowych poinformowała o dwóch oddzielnych incydentach związanych z upałem 12 i 16 czerwca, które doprowadziły do trzech zgonów: 72-letniego mężczyzny na szlaku South Kaibab oraz 67-letniego mężczyzny i 68-letniej kobiety na szlaku North Kaibab. „Pomimo szybkiej reakcji i wsparcia lotniczego, wszystkie trzy osoby zostały znalezione martwe, gdy ratownicy dotarli na miejsce” – powiedziała służba parku, dodając, że dochodzenie w sprawie tego ostatniego incydentu trwa. Na początku tego miesiąca 18-letni mężczyzna również zmarł z powodu objawów związanych z upałem w parku. Służba parku zauważyła, że „wędrówka w Wielkim Kanionie może być wyzwaniem dla każdego, zwłaszcza podczas letnich upałów”, co jest trochę jak stwierdzenie, że „pustynia może być sucha”.

Ale chwila, jest więcej upałów gdzie indziej! Nakazy ewakuacji wydano dla społeczności między Sedoną a Forest Highlands z powodu pożaru Pocket w pobliżu Sedony. Ostrzeżenia przed ekstremalnym upałem obowiązują również w częściach Oregonu od poniedziałku do wtorkowego wieczoru oraz w częściach Kalifornii od wtorkowego wieczoru do czwartku. Teksas szykuje się na „trzycyfrowe upały” od niedzieli do początku przyszłego tygodnia, według biura NWS w San Angelo. Zalecenia dotyczące upału są obecnie aktywne dla części Alaski, Portoryko, Florydy, Teksasu, Arkansas, Oklahomy i Nowego Meksyku. A dla dodatkowej warstwy sportowej ironii, USA współorganizują Mistrzostwa Świata FIFA, a analiza Guardiana wykazała, że dwa mecze pierwszej rundy były rozgrywane przy poziomach upału, które – według związku piłkarzy – powinny powodować opóźnienia lub przełożenie meczów. Więc jeśli planujesz wędrówkę po Wielkim Kanionie, może poczekaj do, powiedzmy, listopada.