El Gran Cañón está a punto de volverse un poco más literal en su descripción como 'agujero en el suelo', con el Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU. emitiendo una alerta de calor extremo para el área a partir del lunes. Se espera que las temperaturas superen los 100°F (37.7°C) y podrían alcanzar hasta 112°F (44.4°C) en las partes más bajas del cañón, según la oficina del NWS en Flagstaff, Arizona. La alerta, publicada el sábado, va desde las 10 a.m. hora local del lunes hasta las 7 p.m. del martes.

Esto no es un simulacro, ni una sugerencia juguetona de traer una botella de agua extra. El NWS advierte de 'condiciones peligrosamente calurosas' por debajo de los 4,000 pies, con temperaturas diurnas que van desde 97°F (36.1°C) en Havasupai Gardens hasta unos cálidos 111°F (43.8°C) en Phantom Ranch. La oficina de Flagstaff señaló que tales avisos de calor extremo están 'reservados solo para los días más calurosos del año' y se emiten cuando las temperaturas podrían alcanzar niveles peligrosos. 'La mayoría de las personas estarán en riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor sin un enfriamiento efectivo o una hidratación adecuada, especialmente con exposición prolongada al aire libre', agregaron, presumiblemente mientras sudaban en su propia oficina.

La advertencia sigue a una serie de muertes recientes relacionadas con el calor en el parque que sugieren que 'no camines durante la parte más calurosa del día' aún no es un truco de vida universalmente aceptado. El viernes, el Servicio de Parques Nacionales reportó dos incidentes separados relacionados con el calor el 12 y 16 de junio que resultaron en tres muertes: un hombre de 72 años en el Sendero South Kaibab, y un hombre de 67 años y una mujer de 68 años en el Sendero North Kaibab. 'A pesar de la respuesta rápida y el apoyo aéreo, las tres personas fueron encontradas sin vida cuando los respondedores llegaron', dijo el servicio del parque, añadiendo que una investigación sobre el último incidente está en curso. A principios de este mes, un joven de 18 años también murió por síntomas relacionados con el calor en el parque. El servicio del parque señaló que 'caminar en el Gran Cañón puede ser un desafío para cualquiera, especialmente durante el calor del verano', lo que es como decir 'el desierto puede ser seco'.

Pero espera, ¡hay más calor en otros lugares! Se han emitido órdenes de evacuación para comunidades entre Sedona y Forest Highlands debido al incendio Pocket cerca de Sedona. También hay alertas de calor extremo en partes de Oregón desde el lunes hasta la noche del martes, y en partes de California desde la noche del martes hasta el jueves. Texas se prepara para un 'calor de triple dígito' desde el domingo hasta principios de la próxima semana, según la oficina del NWS en San Angelo. Actualmente hay avisos de calor activos en partes de Alaska, Puerto Rico, Florida, Texas, Arkansas, Oklahoma y Nuevo México. Y para añadir una capa de ironía deportiva, EE.UU. es coanfitrión de la Copa Mundial de la FIFA, y un análisis de The Guardian encontró que dos partidos de la primera ronda se jugaron con niveles de calor que, según un sindicato de futbolistas, deberían provocar retrasos o aplazamientos de los partidos. Así que, si planeas una caminata por el Gran Cañón, quizás espera hasta, digamos, noviembre.